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Los granjeros de la
Zona de las Praderas pueden ahorrar dinero alimentando su ganado vacuno en
residuos de maíz durante el invierno.
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Los beneficios de pastorear el ganado vacuno por
todo el año
Por
Don Comis 3 de
julio 2008
Los buenos tiempos de antes están regresando a las Llanuras
Norteñas, con nuevos giros basados en los hallazgos de investigaciones
recientes por científicos del Servicio de Investigación
Agrícola (ARS).
Los investigadores del ARS en Mandan, Dakota del Norte, han demostrado
que un programa nuevamente diseñado de "pastorear en franjas" permite
que otra vez, el ganado pueda pastorear por todo el año, aun durante el
invierno severo de Dakota del Norte. El concepto involucra arreglando los
sobrantes del cultivo cosechado en filas de hasta 16 pulgadas de altura para
mantenerlos disponibles al ganado durante el invierno.
Pastorear durante el invierno, desde los mediados de noviembre hasta
los mediados de marzo en Dakota del Norte, podría ahorrarles a los
granjeros hasta 24 centavos por vaca por día, comparados con los costes
de embalar heno para alimentación del ganado en corrales durante el
invierno. Con una manada de 200 vacas, los ahorros para el granjero
podrían ser más de 4.000 dólares anualmente.
El científico de suelo
Don
Tanaka y sus colegas en el
Laboratorio
de Investigación de las Llanuras Norteñas mantenido por el
ARS en Mandan calcularon los ahorros basados en datos de un proyecto de
investigación de cuatro años. En cada año del estudio, los
científicos monitorearon 20 vacas preñadas Hereford esperadas de
parir en marzo. Los requisitos nutricionales de las vacas preñadas
aumentan mientras el embarazo avanza. Como resultado, la alimentación de
las vacas preñadas durante el invierno es uno de los gastos más
altos en la producción del ganado vacuno.
Los investigadores compararon los aumentos de peso de las vacas
alimentadas en las franjas de residuos de cultivos anuales—avenas y
guisantes; triticale y trébol dulce; y maíz—con los aumentos
de peso de las vacas alimentadas en la hierba de trigo perenne en los pastos, o
aquellas alimentadas con balas de heno en los corrales durante el invierno.
Otro beneficio de pastorear en franja: Las vacas en este sistema
distribuyeron su estiércol uniformemente por todo el paisaje, eliminando
la necesidad de sacar el estiércol de los corrales. El estiércol
en los pastos provee fertilizante para los cultivos y mejora el suelo.
La integración de la producción de los cultivos y del
ganado es beneficiosa para ambas actividades.
Lea
más sobre la investigación en la revista 'Agricultural
Research' de julio del 2008.
ARS es una agencia de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU.
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