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Estudios para mejorar la comprensión de
cómo las bacterias Listeria monocytogenes colonizan y se diseminan en
las hojas de la col podrían llevar a mejoramientos en las
prácticas de seguridad alimentaria.
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Los investigadores del ARS están estudiando
las variaciones en la habilidad de cepas diferentes de bacterias de crecer en
verduras tales como este brote de brécol, en el cual la fluorescencia
verde indica la presencia de la bacteria Listeria monocytogenes tres
días después de la inoculación del brote en el
laboratorio. Foto cortesía de Lisa A. Gorski.
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Científicos estudian los genes de
patógenos para proteger las verduras
Por Marcia
Wood
2 de julio 2008 Nadie sabe exactamente cómo
los microbios tales como Listeria monocytogenes o Salmonella
enterica se pegan a las hojas de la col o las raíces finas del brote
de alfalfa.
Es un misterio que los científicos del Servicio de
Investigación Agrícola (ARS) quieren resolver. Su
investigación, realizado en el
Centro
de Investigación de la Región Occidental mantenido por el ARS
en Albany, California, podría llevar al descubrimiento de nuevas maneras
de proteger col, alfalfa y otros ingredientes favoritos de la ensalada contra
un ataque por patógenos alimentarios.
Por ejemplo, microbióloga
Lisa A.
Gorski encabezó una investigación hace varios años que
fue la primera en documentar los genes utilizados por L. monocytogenes
durante una invasión exitosa de las hojas de col. Gorski realizó
el trabajo en colaboración con microbiólogo
Jeffrey
D. Palumbo y otros.
Aunque otros científicos han estudiado los genes activados por L.
monocytogenes cuando el patógeno se crece en agar en el laboratorio,
antes del estudio por Gorski, no había ninguna documentación de
los genes expresados por el microbio durante su crecimiento en una verdura.
Listeria es probablemente mejor conocida por su habilidad de establecer
colonias en humanos en vez de en plantas. Pero el grupo de científicos
en Albany descubrió que Listeria, cuando invadiendo la col, utiliza
algunos de los mismos genes usados por los microbios de plantas para colonizar
sus huéspedes y extenderse inocuamente en las plantas.
En nuevas investigaciones, Gorski quiere identificar los genes responsables
de las habilidades ampliamente variadas de ocho cepas de Listeria de colonizar
exitosamente las raíces muy finas de la alfalfa.
Ella también tiene un interés en estudiar, e incapacitar, los
genes que ayudan a algunas colonias de Listeria a resistir sacamiento por el
agua.
Lea
más sobre la investigación en la revista 'Agricultural
Research' de julio del 2008.
ARS es una agencia de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU.
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