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Cacahuetes. Foto
cortesía del USDA.
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Nueva información sobre los componentes del
cacahuete
Por Rosalie Marion Bliss
30 de junio 2008
La harina de cacahuete sin grasa, los cacahuetes enteros y el aceite
de cacahuete todos podrían tener propiedades que ayudan a proteger el
corazón, según los resultados de un nuevo estudio con animales.
Científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) están presentando estos
hallazgos esta semana en la Congreso Anual
del Instituto de Tecnólogos de Alimentos en Nueva Orleans, Luisiana.
Para el estudio, algunos hámsteres masculinos fueron divididos
al azar en cuatro grupos. A cada grupo de casi 20 hámsteres se le dio
una de cuatro dietas diferentes. Todas las dietas tuvieron niveles altos de
grasa y colesterol.
Cada dieta consta de porcentajes casi iguales de grasas, carbohidratos
y proteínas. En tres de las cuatro dietas, cantidades equivalentes de un
componente alimentario fueron reemplazadas con harina de cacahuete sin grasa,
aceite de cacahuete, o cacahuetes sin cáscara. El grupo control de
hámsteres se alimentaron con la cuarta dieta, la cual no contuvo
ningún producto de cacahuete.
Después de que los hámsteres consumieron las dietas por
seis meses, los investigadores midieron los niveles de lípidos
sanguíneos de los animales. Comparados con los hámsteres del
grupo control, los hámsteres en los tres grupos que consumieron los
productos de cacahuete tuvieron niveles significativamente más bajos del
colesterol total y del colesterol "malo" LDL. No había ningún
cambio en los niveles del colesterol "bueno" HDL.
Los hallazgos de otras investigaciones sobre la química
sanguínea han sugerido que hay una conexión entre una
disminución de los factores de riesgo de la enfermedad cardíaca
en humanos y el consumo de la mantequilla de cacahuete y el aceite de
cacahuete. Pero esta investigación es la primera con animales en mostrar
tal efecto de consumir la porción del cacahuete que no contiene grasa.
Aunque todavía no se sabe si el efecto sería igual en los
humanos, otras investigaciones con los componentes de cacahuete están en
curso.
El estudio fue realizado por
Tim
Sanders, líder de la
Unidad
de Investigación de la Calidad y el Manejo de Productos para el
Mercado, mantenida por el ARS en Raleigh, Carolina del Norte, y Amanda
Stephens, una estudiante graduada en ciencia alimentaria y nutrición en
la Universidad Estatal de Carolina del Norte
en Raleigh.
Stephens está participando en un programa cooperativo con ARS
en el cual estudiantes reciben crédito por capacitación y
experiencia en el laboratorio. El estudio del ARS fue realizado en los
laboratorios de la Universidad Estatal de Carolina del Norte mediante un
protocolo aprobado por un Comité Institucional de Cuidado y Uso de
Animales de Laboratorio.
ARS es una agencia de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU.
