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La mayoría de las variedades de trigo
cultivadas hoy en día no tienen resistencia a Ug99, una nueva raza de la
roya del tallo del trigo.
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Combatiendo una amenaza a la reserva mundial del trigo
Por Kim Kaplan
16 de junio 2008 La reserva mundial de trigo
está al punto más bajo de los últimos 30 años, y
los costes de producción están aumentando, pero la
preocupación más grande de los cultivadores de trigo es la
aparición de Ug99, un nuevo hongo de roya. Esto es porque muy pocas de
las variedades de trigo actualmente cultivadas tienen resistencia a este hongo.
Pero hay buenas noticias. Este otoño, los científicos del
Servicio de
Investigación Agrícola (ARS) lanzarán las primeras
líneas de trigo que tienen por lo menos dos genes para resistencia a
Ug99, incluyendo un trigo especializado para la región oriental de
EE.UU. Los criadores de plantas podrán usar esta nueva línea
conjuntamente con otras para desarrollar nuevas variedades comerciales de trigo
con rendimientos altos y resistencia a Ug99.
ARS tiene un programa de alta prioridad abordando muchos aspectos de Ug99
con un grupo de más de 10 científicos, todos de quien son
intensamente conscientes de la amenaza de Ug99, el cual fue descubierto por
primera vez en Uganda en el 1999, pero desde entonces se ha extendido a Kenia,
Etiopia, Sudán, Yemen e Irán. Los científicos trabajan en
los laboratorios mantenido por el ARS en
Raleigh,
Carolina del Norte;
Aberdeen,
Idaho;
St.
Paul, Minnesota;
Manhattan,
Kansas; y
Fargo,
Dakota del Norte.
Sus tareas incluyen determinar la vulnerabilidad del trigo y la cebada
estadounidense a Ug99, identificar nuevas fuentes de resistencia
genética, descubrir marcadores moleculares para acelerar la crianza de
nuevas variedades que tienen resistencia, desarrollar métodos de
detectar rápidamente el hongo, y establecer un sistema de vigilancia
nacional para detectar rápidamente la llegada de Ug99 en EE.UU.
Para apoyar el programa de vigilancia, ARS ha establecido parcelas de trigo
para "atrapar" el hongo en las áreas de EE.UU. donde brotes de
la roya del trigo ya ocurren.
Por supuesto, los científicos del ARS no están trabajando
solos. Están colaborando con investigadores por todo el país y el
mundo para descubrir maneras para controlar esta amenaza enorme a un alimento
básico global.
Como parte de esta colaboración y cooperación, ARS coordina la
transportación de variedades prometedoras de trigo estadounidense a
Kenia y las evalúa allí para determinar su nivel de resistencia a
Ug99. Esta actividad les provee a los criadores de trigo en EE.UU. una ventaja
en proteger el trigo estadounidense. Las evaluaciones se realizan en
colaboración con el Centro Internacional de
Mejoramiento de Maíz y Trigo (CIMMYT), con sede en México.
ARS ya ha evaluado más de 5.000 líneas de trigo estadounidense
en África mediante de este programa. Los resultados de las evaluaciones
realizadas del 2005 al 2007 mostraron que Ug99 ha superado aún
más genes mayores de resistencia de lo que se pensaba previamente.
ARS también desarrollará nuevas fuentes de resistencia
genética contra el tizón de tres parientes salvajes del trigo, y
facilitará la introducción de estos genes en las variedades
comerciales de trigo.
ARS es una agencia de investigación científica del
Departamento de Agricultura
de EE.UU.
