Los científicos del ARS están
ayudando a desarrollar una tecnología que no sólo puede seguir la
pista del ganado vacuno con un sistema de posicionamiento global, sino
también podría permitir el control de los movimientos de los
animales en un paisaje—y aun acorralarlos por mando a distancia.
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Una conexión futurística entre los
animales y los componentes electrónicos
Por Don Comis
6 de junio 2008 La misma tecnología del
sistema de posicionamiento global (GPS por sus siglas en inglés) usada
para seguir la pista de vehículos ahora está siendo usada para
seguir la pista del ganado vacuno.
Dean
M. Anderson, quien es científico de animales con el Servicio de
Investigación Agrícola (ARS), ha agregado a los usos potenciales de
esta tecnología con auriculares que permiten que él
"susurre" ordenes inalámbricos al ganado vacuno para controlar
los movimientos de los animales a través del paisaje—y aun
acorralarlos por mando a distancia.
Anderson y sus colegas comprenden que ésta es una tecnología
altamente futurística, pero ellos pueden imaginar un tiempo cuando estas
tecnologías serán económicas y útiles para una gama
de aplicaciones, desde utilización en operaciones del manejo de
números grandes de animales hasta la habilidad de monitorear y controlar
los movimientos de algunas especies de fauna y aun mascotas domésticas.
Anderson, quien trabaja en la
Pradera
Jornada Experimental mantenida por ARS en Las Cruces, Nueva México,
está colaborando con Daniela Rus y un grupo de ingenieros del
Instituto de Tecnología de
Massachusetts (MIT por sus siglas en inglés) en Cambridge para
equipar un aparato llamado 'Ear-A-Round' (EAR™) con los componentes
electrónicos más avanzados. Su último prototipo es
auriculares estéreo en forma de rosquilla. El diseño de los
auriculares por Anderson y su conocimiento de la ecología de animales de
la pradera han sido combinados con la habilidad de los científicos del
MIT en los campos de la robótica y la informática movible.
Antes de colaborar con MIT, Anderson recibió una patente sobre
tecnología para la cerca virtual llamada 'Directional Virtual Fencing
(Cerca Direccional Virtual o DVFTM por sus siglas en inglés) que
involucró enviarles señales sensoriales al ganado vacuno para
causarlos a moverse.
Los investigadores en el Laboratorio de Informática y
Inteligencia Artificial del MIT han desarrollado y han producido un
prototipo de un paquete miniaturizado de componentes electrónicos para
los aparatos de DVFTM. . Este aparato funciona con energía solar y es
empaquetado junto con auriculares. El tablero de circuitos contiene un
procesador, almacenaje para datos, WiFi para comunicación remota,
componentes electrónicos para estimulación audio y
eléctrica, un receptor GPS, y sensores tales como magnetómetros y
acelerómetros que graban la orientación y configuración
del cuerpo del animal.
Las órdenes varían de las canciones familiares cantadas por
los vaqueros a los sonidos irritantes tales como sirenas y aun estimulaciones
eléctricas ligeras para animar a las vacas a moverse o evitar
áreas prohibidas.
ARS es una agencia principal de investigaciones científicas del
USDA.
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