Espolvorear el estiércol de los cerdos con
un polvo del bórax—la misma sustancia usada en los detergentes para
lavar la ropa—puede ayudar a neutralizar los microbios que causan la peste
de los hoyos usados para el almacenamiento de estiércol en las granjas
de cerdos.
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Tratando el estiércol del cerdo con el bórax para reducir el
olor
Por Jan Suszkiw
3 de junio 2008 El sulfuro de hidrógeno es uno
de los compuestos que contribuyen a la peste que emana de los hoyos del
almacenamiento de estiércol en las granjas de cerdos. La actividad
microbiana en el estiércol emita el sulfuro de hidrógeno y otros
compuestos.
Hoy, en una reunión de la Sociedad Americana de Microbiología
en Boston, Massachusetts, Cheryl Spence, quien es científica con el
Servicio de Investigación
Agrícola (ARS), reporta los resultados de un estudio que
involucró espolvorear el estiércol almacenado con el
bórax--la misma sustancia usada en los detergentes para lavar la ropa.
El bórax ayuda a neutralizar los microbios malolientes, los cuales
incluyen las bacterias que reducen el sulfato (llamadas "bacterias
SR") y otras bacterias anaerobias.
Spence realizó el estudio con sus colegas del ARS
Terry
Whitehead y
Mike
Cotta en el
Centro
Nacional para la Investigación de Utilización Agrícola
(NCAUR por sus siglas en inglés) en Peoria, Illinois, en
colaboración con científicos Melvin Yokoyama, Sue Hengemuele y
Robert von Vernuth de la Universidad Estatal de
Michigan (MSU por sus siglas en inglés) en East Lansing.
El Consejo Nacional del Cerdo, con sede en
Des Moines, Iowa, ayudó a patrocinar el estudio.
Además de causar un olor horrible, los sulfuros de hidrógeno,
el amoníaco y otros gases emitidos por el estiércol almacenado
disminuyen la calidad del aire. Los olores desagradables también pueden
causar tensión entre los productores de ganado y sus vecinos.
Para el estudio presentado hoy por Spence, el grupo del ARS-MSU trató
los hoyos de estiércol debajo de los cuartos de los lechones con un
polvo que contuvo el 1 o el 2 por ciento de bórax una vez cada semana
por seis semanas. Otros cuartos de lechones no fueron tratados para que los
investigadores pudieran comparar las emisiones de gases y la calidad del aire
interior.
Utilizando herramientas genéticas moleculares, el grupo midió
los efectos del tratamiento en la población residente de bacterias SR en
el estiércol, la cual produce el sulfuro de hidrógeno. Esta
medición fue posible debido a la habilidad de la tecnología de
detectar y cuantificar un gen particular que distingue entre las bacterias SR y
otras bacterias en el estiércol.
El análisis de las bacterias y el aire mostró que los
tratamientos de bórax redujeron las poblaciones de bacterias SR por el
99 por ciento después de la primera semana, y los niveles del sulfuro de
hidrógeno por el 80 por ciento después de seis semanas.
El bórax es una adición prometedora a otras herramientas que
los investigadores están evaluando para utilización en el manejo
del olor de estiércol porque el bórax ocurre naturalmente, es
relativamente seguro de utilizar, y es fácil de conseguir, según
Spence, quien trabaja en la
Unidad
de Investigación de la Biotecnología de Fermentación
del NCAUR.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU.
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