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Una nueva
técnica desarrollada por entomólogo Tom Unruh, quien trabaja con
el ARS, hará más fácil seguir la pista del pulgón
verde del duraznero, el cual--a pesar de su nombre--es una plaga de la
papa.
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Un poco de huevo ayuda a hacer más
fácil la observación de los pulgones
Por Jan Suszkiw
22 de mayo 2008
A pesar de su nombre, el pulgón verde del duraznero es una
plaga de la patata. Además de chupar los jugos de las plantas de patata,
el pulgón puede infectar las plantas con virus que causan
pérdidas de rendimientos con un coste de casi 100 millones de
dólares anualmente.
Ahora, identificar dónde y cuándo el pulgón
diseminará estos virus podría ser más fácil,
gracias a una nueva técnica desarrollada por
Tom
Unruh, quien es entomólogo con el Servicio de Investigación
Agrícola (ARS). Su enfoque--el
cual usa la clara de huevo, mallas plásticas y una prueba a base de un
anticuerpo--todavía es experimental. Pero la información derivada
de su uso podría ayudar a los cultivadores de patata a mejorar su
programa de aplicación de insecticidas para disuadir a los pulgones de
alimentarse con las plantas.
Unruh desarrolló la técnica para utilización en
estudios para determinar si los pulgones con virus están volando desde
las áreas cercanas de malezas hasta los campos de patata. Los
métodos existentes de capturar y marcar estas plagas pequeñas han
sido difíciles y no fiables, según Unruh, quien trabaja en el
Laboratorio
Yakima de Investigación Agrícola mantenido por el ARS en
Wapato, Washington.
Su técnica involucró mezclar las proteínas de la
clara de huevo con agua para crear una solución que se puede rociar en
las plantas de patata o malezas asociadas de la familia Solanaceae. Los
pulgones recogen las proteínas de huevo mientras andando por las
áreas tratadas. Para seguir la pista de las plagas, Unruh utiliza mallas
plásticas fijadas debajo de un andamio semejante a un tepee cerca de o
en los campos de patata. Un adhesivo detiene los pulgones para análisis
en el laboratorio usando una prueba inmunológica, la cual utiliza
anticuerpos para detectar las proteínas de huevo si están
presentes.
En pruebas en campos de patata cerca de Wapato, más del 50 por
ciento de los pulgones capturados que han tenido contacto con las plantas
tratadas tuvieron vestigios de las proteínas de huevo. Más
pruebas de campo están en curso.
Lea
más sobre esta investigación en la revista 'Agricultural
Research' de mayo/junio del 2008.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU.
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