Larva de la tortuguilla del maíz.
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Una nueva técnica más rápida y
más barata para estudiar las poblaciones de plagas
Por Ann Perry
19 de mayo 2008 Los científicos del Servicio
de Investigación Agrícola (ARS) han sido líderes en desarrollar
una nueva técnica para obtener marcadores genéticos para
distinguir entre diferentes poblaciones de la tortuguilla del maíz
(Diabrotica virgifera). Este nuevo método es más
rápido y más barato que las técnicas existentes, y puede
ser usado para caracterizar variaciones genéticas en cualesquiera
especies de animales.
Entomólogos
Tom W.
Sappington y
Kyong
Seok Kim trabajan en la
Unidad
de Investigación de Insectos Plagas del Maíz y la Genética
de Cultivos, mantenida por el ARS en Ames, Iowa. Para este estudio, ellos
se asociaron con entomólogo
B. Wade
French, quien trabaja en el
Laboratorio
Norte-Central de Investigación Agrícola mantenido por el ARS
en Brookings, Dakota del Sur, y Susan T. Radcliffe y Lei Liu, ambos con la
Universidad de Illinois.
Investigadores a menudo usan secciones de ADN llamadas secuencias simples
repetidas (SSRs por sus siglas en inglés) para estudiar las
interacciones entre diferentes poblaciones de la misma especie. Aunque las SSRs
son marcadores genéticos superiores, típicamente se identifican
las SSRs por búsquedas aleatorias y costosas de larga duración
por todo el ADN extraído de un organismo individual.
Sin embargo, las SSRs también se encuentran en secciones de ADN
llamadas etiquetas de secuencias expresadas (ESTs por sus siglas en
inglés). Bases de datos de ESTs para especies específicas se
utilizan en estudios genéticos, incluyendo la identificación de
las SSRs, en una gama amplia de animales y plantas.
El grupo de ARS exploraron la posibilidad de usar las SSRs obtenidas de
bases de datos existentes sobre las ESTs de la tortuguilla del
maíz—en vez de las SSRs identificadas de ADN individual—para
estudiar las relaciones genéticas entre poblaciones de la tortuguilla
del maíz.
Los investigadores desarrollaron dos grupos de SSRs. Un grupo incluyó
17 SSRs desarrolladas utilizando el ADN de tortuguillas del maíz
individuales. Otro grupo de 17 SSRs se crearon de una base de datos existente
de 6.397 ESTs de tortuguillas del maíz.
Los científicos compararon los dos grupos en caracterizar cinco
poblaciones de tortuguillas del maíz que vinieron de todas partes de
EE.UU. y una población de la raza mexicana de esta plaga, la cual vino
de Texas. Los científicos descubrieron que es posible utilizar ambos
grupos para asignar tortuguillas individuales a las poblaciones correctas con
una precisión de hasta el 80 por ciento.
Estos hallazgos indican que los investigadores que estudian la
genética de poblaciones de plagas pueden ahorrar tiempo y dinero
utilizando las ESTs en las bases de datos existentes para identificar las SSRs,
en vez de empezar de cero en desarrollar nuevas SSRs.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU.
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