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Científicos en la Estación de la
Región Norte Central para la Introducción de Plantas mantenida
por el ARS en Ames, Iowa, animan una gama amplia de insectos—incluyendo
las abejas de miel—a polinizar las plantas en su colección de
germoplasma.
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El valor de los polinizadores
Por Ann Perry
6 de mayo 2008 En la
Estación
de la Región Norte Central para la Introducción de Plantas
(NCRPIS por sus siglas en inglés) en Ames, Iowa, los
científicos continuamente están afinando sus relaciones
profesionales con ciertos "colegas"—es decir, abejas y
moscas—que polinizan las plantas. El éxito de la
estación—y la preservación de miles de variedades de
plantas—dependen de estas relaciones.
La NCRPIS mantiene más de 49.000 accesiones de plantas que pertenecen
al Sistema Nacional de
Germoplasma de Plantas, el cual es administrado por el
Servicio de Investigación
Agrícola (ARS). Los conservadores de la estación
periódicamente cultivan plantas de las semillas almacenadas para generar
nuevas plantas y semillas que tienen las mismas características
genéticas distintivas de su material progenitor. Periódicamente
refrescar el material genética asegura que las semillas o los materiales
clonales en las colecciones de NCRPIS son capaces de germinar, o son viables.
Los conservadores de NCRPIS se asocian con una gama amplia de polinizadores
para darles a las plantas su mejor posibilidad de éxito. La mejor
conocida—y uno de los polinizadores más trabajadores—es la
abeja de miel (Apis mellifera), la cual ha sido utilizada en NCRPIS
desde el 1957.
Para asegurar que hay suficientes abejas de miel para satisfacer la demanda,
el entomólogo del ARS
Steve
Hanlin construye hogares para las abejas reinas y las abejas obreras. Si
las abejas les gusta el hogar y ellas comienzan a reproducir, luego Hanlin las
mueve al campo para que comiencen a trabajar.
Otros polinizadores también ayudan con las tareas de
polinización. La abeja cortadora de hojas de alfalfa (Megachile
rotundata)—la cual la técnica del ARS
Sharon
McClurg alimenta desde la etapa de pupa hasta el adulto—es una abeja
obrera solitaria y más mansa que poliniza una gama amplia de las plantas
en la colección.
Los abejorros (Bombus impatiens) también frecuentan los
campos, polinizando las plantas ornamentales que tienen flores en forma de
trompeta. Las abejas cornudas (Osmia cornifrons) y las abejas azules del
huerto (Osmia lignaria) son activas en los días frescos temprano
en la primavera, pero después de junio no polinizan más hasta el
próximo año.
En NCRPIS, las moscas comunes (Musca domestica) y las moscas azules
(Calliphora sp.) ya no son unas molestias. En cambio, ellas son parte
del plan de trabajo. En el trabajo de McClurg, ellas son parejas de las abejas
de miel en las tareas de polinizar las zanahorias y otras plantas.
Lea
más sobre esta investigación en la revista 'Agricultural
Research' de mayo/junio del 2008.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura
de EE.UU.
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