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A petición de los militares
estadounidenses, científicos del ARS han desarrollado un nuevo
tratamiento que le da a la lana una resistencia impresionante a la
llama.
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Protegiendo a las tropas estadounidenses con una lana
incombustible
Por Laura
McGinnis
1 de mayo 2008 La lana es menos susceptible a la
quemadura que las fibras sintéticas. Este rasgo la hace una tela ideal
para los uniformes usados por las tropas estadounidenses, los bomberos y otros
que tienen trabajos que los exponen al fuego.
Jeanette M.
Cardamone, quien es química con el Servicio de Investigación
Agrícola (ARS), ha desarrollado y
patentado un material resistente al calor que se puede incorporar en la lana y
otras telas para igualar la resistencia a llama de los uniformes comerciales de
los bomberos.
El material fue desarrollado a petición de los militares
estadounidenses—uno de los mercados más grandes para la lana
doméstica—para proteger a las tropas estadounidenses contra heridas
relacionadas con el fuego. Quemar la lana produce una ceniza blanda que no se
queda atrapada en las heridas abiertas, diferente de los materiales
sintéticos que pueden formar gotas que pueden caer dentro de una herida.
En un proyecto anterior, Cardamone trabajó con colegas en el
Centro
de Investigación de la Región Oriental mantenido por ARS en
Wyndmoor, Pensilvania, para desarrollar una lana "biológicamente
pulida" que se puede lavar en máquina y que no causa la
picazón.
Nueve compañías han expresado un interés en obtener una
licencia sobre la tecnología de la lana biológicamente pulida, y
la
Oficina
de la Transferencia de Tecnología del ARS ha concedido una licencia
sobre la tecnología. La lana pulida ya tiene muchas propiedades
deseables, así que es una opción natural para desarrollar una
tela con resistencia a llama.
Junto con el científico visitante Anand Kanchagar, Cardamone
mejoró la resistencia a llama de la lana pulida tratándola con un
polímero resistente al calor que es estable, fácil de procesar y
altamente tolerante a las temperaturas extremas. Pruebas iniciales han mostrado
que la reacción a quemadura de la lana tratada con el polímero es
igual que la mezcla de 50/50 de la lana y
Nomex, la tela
actualmente usada en los uniformes de protección de los bomberos.
Los científicos están experimentando con diferentes
métodos para aumentar aún más la resistencia de la lana al
calor y a la llama. Cardamone y sus colegas están buscando un
colaborador industrial para aplicar el tratamiento a las telas para que puedan
tolerar los procesos de lavar y secar.
Lea
más sobre esta investigación en la revista 'Agricultural
Research' de mayo/junio 2008.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU.
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