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Un sistema automatizado
de sensores infrarrojos indican a los granjeros cuando las plantas tienen sed o
sufren del estrés de calor y necesitan refrescamiento con agua de riego.
Foto cortesía de SmartCrop.
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Plantas envían un mensaje de texto a los
granjeros cuando tienen sed
Por
Don Comis 29 de
abril 2008
Comenzando en esta época de cultivación, los granjeros
podrán recibir mensajes de texto en sus teléfonos celulares
enviados por las plantas para indicar si tienen sed o no.
La compañía Accent Engineering, Inc. de Lubbock, Texas,
desarrolló el sistema automatizado llamado SmartCrop™ para
monitorear la sequía. El sistema es basado en tecnología
desarrollada y patentada por el Servicio de
Investigación Agrícola (ARS). La compañía
está vendiendo el sistema a tiempo para esta época de
cultivación.
Con este sistema, algunos termómetros infrarrojos operados con
baterías y colocados en los campos regados monitorean las temperaturas
de las hojas de plantas y transmiten esa información a una
estación base computerizada. Un modem de teléfono celular se
puede conectar a la estación base para bajar datos a una computadora
personal. Este modem también puede enviar mensajes de texto al
teléfono celular del granjero.
El fisiólogo de plantas
James
Mahan, quien trabaja en la
Unidad
de Investigación del Estrés de Plantas y el Desarrollo de
Germoplasma mantenida por ARS en Lubbock, es uno de los constructores
originales de la idea detrás de SmartCrop. Cada especie de planta tiene
una gama relativamente estrecha de temperaturas internas que la planta prefiere
para el crecimiento óptimo. Cuando las temperaturas de las hojas
sobrepasan el límite superior o el umbral de esa gama por mucho tiempo,
las plantas necesitan agua para refrescarse y para saciar su sed.
En el área de las llanuras altas de Texas, por ejemplo, Mahan
descubrió que el algodón comienza a sufrir de la sequía si
las hojas de la planta de algodón se mantienen sobre 82 grados
Fahrenheit por más de 6 horas y medio. Los granjeros pueden escoger el
umbral de tiempo y temperatura que causan que ellos reciban una alarma, y
ajustarlo en cualquier momento.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU.
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