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Un nuevo equipo de campo hace
más fácil la detección de cantidades pequeñas de
los medicamentos sulfa en muestras de aguas residuales. Foto cortesía
de Abraxis, LLC.
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Nuevas pruebas para facilitar la detección
de los antibióticos
Por
Jan Suszkiw 25 de
abril 2008
Detectar antibióticos en el medio ambiente podría ser
más fácil en el futuro, gracias a un equipo portátil de
campo desarrollado y validado por un grupo de científicos del
Servicio de Investigación
Agrícola (ARS), la empresa Abraxis LLC, y la República
Checa.
El grupo realizó estudios que mostraron que los equipos,
llamados ensayos inmunoabsorbentes ligados a enzimas (ELISA por sus siglas en
inglés), precisamente detectaron cantidades minúsculas de
sulfonamidas, también conocidas como "medicamentos sulfa", en las
muestras de aguas residuales. Cuando estos medicamentos son excretados en la
orina, por ejemplo, ellos pueden persistir en el medio ambiente en su forma
original o como metabolitos.
La química
Weilin
Shelver y la fisióloga
Nancy
Shappell, quienes trabajan en el
Laboratorio
de Investigación de Biociencias mantenido por el ARS en Fargo,
Dakota del Norte, realizaron los estudios de validación en
colaboración con Milan Franek con
el Instituto de
Investigación Veterinaria en Brno, República Checa, y
Fernando Rubio con la empresa Abraxis, LLC en Warminster, Pensilvania. Franek y
Rubio desarrollaron el equipo.
Utilizando anticuerpos desarrollados por Franek, Rubio preparó
los equipos para que los granjeros, operarios de las plantas de aguas
residuales, investigadores y otros puedan detectar fácilmente los
medicamentos sulfa en el campo. Los operarios de plantas de aguas residuales,
por ejemplo, podrían utilizar los equipos para determinar si
modificaciones a sus regímenes de tratamiento eficazmente previenen el
vertido de los medicamentos en las vías fluviales. Científicos
también pueden usar los equipos para seguir la pista de las sulfonamidas
en los suelos.
Hay instrumentos actualmente disponibles para detectar y medir los
niveles de los medicamentos sulfa en muestras. Sin embargo, los requisitos de
espacio dedicado y entrenamiento especializado, así como los costos
altos, hacen tales métodos inviables para utilización en el
campo. Los nuevos equipos, en contraste, son fáciles de utilizar,
requieren un entrenamiento mínimo, y producen resultados
rápidamente, según Shelver.
En pruebas usando muestras de agua provistas por dos plantas de
tratamiento de aguas residuales, así como muestras obtenidas por
Shappell de algunas instalaciones de producción de cerdos, Shelver
usó los instrumentos de la cromatografía acoplada a
espectrometría de masa (LC-MS por sus siglas en inglés) para
verificar la precisión del equipo en detectar dos medicamentos sulfa
extensamente usados, llamados sulfametoxazol y sulfametazina. Shelver cree que
los equipos son un complemento más flexible a los métodos de
detección basados en LC-MS y son particularmente útiles en
situaciones que requieren un monitoreo ambiental rutinario.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura
de EE.UU.
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