El entomólogo Denny Bruck inyecta algunas
bacterias P. fluorescens Pf-5 en una larva del gusano de la yema del tabaco
(Manduca sexta).
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Grupos de genes ofrece una protección posible
contra enfermedades de plantas
Por Laura
McGinnis
11 de abril 2008 Una nueva investigación
patrocinada por el Servicio de Investigación Agrícola (ARS) ha llevado al descubrimiento de nuevos
compuestos y toxinas de las bacterias Pseudomonas que ofrecen beneficios
potenciales para las plantas y la gente. Las bacterias Pseudomonas son un grupo
diverso de bacterias, incluyendo algunas que pueden perjudicar las plantas y
los animales, y otras que son beneficiosas.
Dentro de cada genoma, hay pedazos de ADN que tienen funciones no conocidas.
Algunos de los genes en estos pedazos son semejantes a otros genes que hacen
productos naturales. Ya que los científicos no saben cuáles
productos naturales específicos son producidos por estos genes con
funciones no conocidos, esos segmentos de ADN se llaman "grupos de genes
huérfanos".
Según
Joyce
Loper, quien es patóloga de plantas en el
Laboratorio
de Investigación de Cultivos Hortícolas mantenido por el ARS
en Corvallis, Oregón, es probable que algunos grupos de genes
huérfanos produzcan productos naturales que podrían darles a los
científicos nuevas herramientas que podrían ser usadas para
combatir microorganismos perjudiciales.
Junto con científicos en la Institución Scripps de
Oceanografía en la Universidad de California-San
Diego, la Universidad Estatal de
Oregón, y el Colegio
Northland en Ashland, Wisconsin, Loper investigó un nuevo
método para identificar los productos hechos por los grupos de genes
huérfanos.
Los científicos usaron lo que ellos llaman "el enfoque
genomisotópico", el cual combina el análisis de secuencias
genómicas y el fraccionamiento isotópico, el cual es el proceso
de aislar compuestos.
Loper y sus colegas aplicaron el método genomisotópico al
genoma de la bacteria Pseudomonas fluorescens Pf-5, un agente de control
biológico que protege las plantas contra enfermedades. Los
científicos han sabido por mucho tiempo que Pf-5 hace
antibióticos, pero con utilización de este método, ellos
han identificado dos antibióticos que nunca se han visto antes.
Estos estudios fueron patrocinados por el ARS, los
Institutos Nacionales de la Salud, la
Fundación Alemana de
Investigación, y el Programa de Secuenciación de Genomas
Microbianos, el cual es una iniciativa del Servicio Cooperativo Estatal de
Investigación, Educación e Instrucción (CSREES por sus siglas en inglés),
una agencia del Departamento de Agricultura de
EE.UU. (USDA por sus siglas en inglés). En el 2007, CSREES
patrocinó la secuenciación de siete especies adicionales de
Pseudomonas, incluyendo cuatro que están siendo investigadas en los
laboratorios del ARS.
Investigaciones adicionales podrían identificar nuevos productos
naturales con propiedades valiosas, con potencial para utilización en
antibióticos, medicinas o pesticidas.
Lea
más sobre esta investigación en la revista 'Agricultural
Research' de abril 2008.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del USDA.
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