Científicos están recogiendo
semillas de variedades tradicionales de la col forrajera para
preservación en la Colección Estadounidense de
Introducción de Plantas.
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Preservando una colección única de la col
forrajera de Carolina
Por Ann Perry
10 de abril 2008 Alguna gente rebusca por ventas de
patio y tiendas de segunda mano para encontrar un tesoro único.
Mark
Farnham, quien es genetista de plantas con el Servicio de
Investigación Agrícola (ARS), usa tácticas
similares—pero en una escala más grande— en su búsqueda
para variedades distintivas de la col forrajera de Carolina.
La col forrajera, un cultivo relacionado al brócoli, repollo y
coliflor, siempre ha sido un alimento básico en la región
sureña de EE.UU. Pero su cultivación comercial se expandió
dramáticamente en el siglo XX, y ahora es dominada por unas pocas
variedades híbridas.
Farnham, quien trabaja en el
Laboratorio
Estadounidense de Verduras mantenido por el ARS en Charleston, Carolina del
Sur, colaboró con Powell Smith, quien es entomólogo con la
Universidad de Clemson, y John T. Morgan
y Edward Davis, quienes son geógrafos con el
Colegio de Emory y Henry, para
buscar variedades únicas de la col forrajera en las llanuras costeras de
Carolina.
El grupo de coleccionistas querían encontrar y preservar las
variedades tradicionales de la col forrajera—es decir, variedades locales
de esta verdura hojosa que han sido cultivadas de las semillas pasadas de
generación en generación. Por varios años, los
investigadores viajaron por Carolina del Norte y Carolina del Sur durante el
invierno para buscar indicios de la producción local de la col
forrajera: las hojas de color verde oscuro o las flores de color amarillo vivo.
Si Farnham y sus colegas encontraban un campo donde la col forrajera
tradicional estaba siendo cultivada, ellos le preguntaban al dueño si
podrían recoger algunas de las semillas. Durante sus viajes, la
mayoría de los cultivadores encontrados—las personas que cultivan
la col forrajera para sí mismos en un jardín, o para vender en
los mercados locales—tenían por lo menos 70 años de edad.
Los investigadores colectaron 87 muestras distintivas de semillas de la col
forrajera de estos jardines pequeños—variedades que de otra manera
podrían desaparecer en el futuro próximo. Investigaciones
adicionales se necesitan para determinar si estas muestras contienen material
genético que los criadores de plantas podrían usar para aumentar
los híbridos populares comerciales de la col forrajera y otros cultivos
de col.
Las semillas de la col forrajera ahora son mantenidas en la Colección
Estadounidense de Introducción de Plantas de las verduras Brassicas en
Geneva, Nueva York, donde hay una instalación para la
preservación del germoplasma de plantas.
Lea
más sobre esta investigación en la revista 'Agricultural
Research' de abril 2008.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU.
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