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Batatas. Imagen
cortesía de la Comisión de Luisiana sobre las
Batatas.
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Puré de batata como un ingrediente
alimentario
Por Rosalie Marion Bliss
26 de marzo 2008
Los primeros lotes de un puré nutritivo de batata para
utilización como un ingrediente alimentario están siendo
producidos hoy en una nueva instalación de procesamiento de la empresa
Yamco LLC en Snow Hill, Carolina del Norte. Este ingrediente, que tiene una
buena vida de estante, ahora está disponible a los procesadores
alimentarios para utilización en una variedad amplia de alimentos tales
como productos horneados, sopas, comidas para bebés, y bebidas,
así como productos nutraceuticales.
Este nuevo ingrediente de alta calidad es hecho posible por un proceso
único de calentar rápidamente por microonda. El proceso fue
desarrollado, probado y patentado por colaboradores en la Universidad Estatal
de Carolina del Norte (NCSU por sus siglas
en inglés) en Raleigh; el Servicio de Investigación
Agrícola (ARS) de parte del
Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA
por sus siglas en inglés); y la empresa
Industrial Microwave Systems
LLC (IMS por sus siglas en inglés) en Morrisville, Carolina del
Norte.
El científico alimentario
Van-Den
Truong, con la
Unidad
de Ciencia Alimentaria mantenida por ARS en Raleigh, y sus colaboradores
probaron extensivamente el producto en una planta piloto mantenida por NCSU.
Los colaboradores incluyen los ingenieros alimentarios Josip Simunovic, Kenneth
Swartzel, K.P. Sandeep y Gary Cartwright y el estudiante graduado Pablo Coronel
con NCSU. Sus pruebas aseguraron que el puré tiene los niveles
máximos de nutrientes y retención de color sin pérdida de
sabor bajo las condiciones estériles de procesamiento. El resultado es
un ingrediente alimentario con valor agregado y una buena vida de estante en
temperaturas ambientes.
Yamco LLC recibió una licencia exclusiva en el 2007 para la
utilización de este proceso patentado en la producción comercial
del puré de batata.
El nuevo proceso les provee a los granjeros un nuevo mercado para las
batatas con forma o tamaño no perfecto que de otra manera serían
desechadas. En cambio, todas las batatas son apropiadas para utilización
en el nuevo puré. Los granjeros de Carolina del Norte producen
más batatas que los cultivadores en cualquier otro estado en EE.UU. En
el 2006, los granjeros de Carolina del Norte produjeron el 43 por ciento del
cultivo estadounidense de batata, el cual tuvo un valor de 290 millones de
dólares.
Las batatas tienen niveles muy altos de beta-caroteno, y
también contienen los compuestos fenólicos, vitamina C, vitamina
B6, la fibra dietética y el potasio, entre otros componentes
nutritivos.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU.
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