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El genetista Perry Cregan compara las huellas
digitales genéticas de diferentes variedades de soya.
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Científicos crearán una "biblioteca
genética" con nuevos marcadores de la soya
Por Jan Suszkiw
21 de marzo 2008 Variedades de soya con mejores
rendimientos, resistencia a plagas, niveles altos y cantidades abundantes de
proteína y aceites saludables, y otros rasgos deseables son entre los
beneficios esperados de un nuevo proyecto en que algunos científicos del
Servicio de Investigación Agrícola (ARS) crearán una
"biblioteca" de 50.000 marcadores de ADN llamados polimorfismos de
nucleótido único (SNPs por sus siglas en inglés).
Los genetistas
David
Hyten y
Perry
Cregan "llenarán" la biblioteca como parte de sus estudios
en curso con los marcadores SNPs en la
Unidad
de Investigación de la Genómica y el Mejoramiento de Soya
mantenida por ARS en Beltsville, Maryland. El Consejo Unido de la Soya (USB
por sus siglas en inglés) está proveyendo 2,9 millones de
dólares para el proyecto de tres años de duración. Los
fondos vienen del programa de contribuciones por los productores de soya.
La finalización de la biblioteca les proporcionará a los
investigadores y criadores un recurso valioso para usar en caracterizar la
variación genética disponible para el mejoramiento de la soya.
Por ejemplo, ellos podrán determinar la posición y las
características de los alelos, o formas alternas de genes, dentro de los
20 cromosomas de la soya.
La meta es clasificar genéticamente casi 20.000 líneas,
llamadas accesiones, en la colección de germoplasma de soya del
Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA
por sus siglas en inglés). El conservador
Randall
Nelson, quien trabaja con el ARS, mantiene la colección en el campus
de la Universidad de Illinois en
Urbana-Champaign. Los 50.000 marcadores SNPs que resultarán de este
proyecto ayudarán a los investigadores a tomar el próximo paso de
aplicar los datos sobre la secuenciación del genoma entero de la
soya—lanzado por el Instituto Colectivo
de Genoma del Departamento de
Energía de EE.UU.—para hacer más eficaz y precisa el
desarrollo de nuevas variedades de soya. De interés particular es la
utilización de la tecnología del marcador SNP para
rápidamente identificar las plantas que tienen rasgos importantes tales
como aceite de alta calidad y resistencia a las plagas incluyendo los nematodos
del quiste de la soya.
Los SNPs sí mismos son variaciones pequeñas en la secuencia de
cuatro "letras" bioquímicas—A (adenina), C (citosina), T
(timina) y G (guanina)—que constan del "alfabeto" del ADN del
organismo. Cregan y Hyten, juntos con sus colegas universitarios y del ARS,
hasta ahora han identificado 43.000 SNPs en la soya y han secuenciado los
sitios de 15.000 de ellos en el genoma.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del USDA.
El USB consta de 68 granjeros-directores que supervisan las inversiones del
programa de contribuciones de parte de todos los productores estadounidenses de
soya.
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