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El procesamiento de
alimentos puede aumentar la cantidad de hierro absorbido por los bebés.
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Aumentando la absorción de hierro por los
bebés
Por Ann
Perry 10 de marzo 2008
Investigadores con el Servicio de Investigación Agrícola
(ARS) y la
Universidad de Cornell han desarrollado
nuevas técnicas para aumentar la cantidad de hierro que los bebés
pueden absorber de la comida sólida.
Niños que tienen de cinco a seis meses de edad crecen
rápidamente y necesitan suficiente hierro para alimentar su desarrollo.
Sin embargo, esta edad es un tiempo cuando las primeras reservas de hierro en
el cuerpo del bebé comienzan a agotarse.
El fisiólogo
Raymond
Glahn, quien trabaja en la
Unidad
de Investigación de Plantas, Suelo y Nutrición mantenida por
el ARS en Ithaca, Nueva York, colaboró con la nutricionista Rebecca
Stoltzfus y la estudiante graduada Helen Pachón (ahora con el
Centro Internacional de Agricultura
Tropical, ubicado en Colombia) para desarrollar maneras de aumentar la
absorción de hierro por el cuerpo del bebé.
El grupo procesó muestras congeladas en seco del hígado
de pollo y carne de res en una batidora, la cual redujo la carne a
partículas pequeñas y uniformes. Ellos descubrieron que estas
partículas--que se distribuyen igualmente por todo el cereal--pueden
servir como una fuente de hierro suplementario para los bebés.
Adicionalmente, los resultados de pruebas in vitro indicaron que la
absorción de hierro de cereal suplementado con las partículas de
carne de res fue aumentada cuando se aumentó la duración del
procesamiento en la batidora. El procesamiento de las partículas del
hígado de pollo en una batidora por seis minutos resultó en una
absorción de hierro dos veces más que la del hígado de
pollo procesado en la batidora por solamente 60 segundos.
Los hallazgos de esta investigación pueden ayudar a mitigar la
anemia causada por deficiencia de hierro, un problema de salud que afecta como
un tercio de la población global. En los países en vía de
desarrollo, los bebés y niños son especialmente susceptibles a la
anemia porque las comidas sólidas consumidas a menudo son bajas en
hierro. Adicionalmente, es posible que ellos no puedan absorber el hierro
eficazmente.
Agregar ingredientes tales como el hígado de pollo a las
comidas para bebés puede proveerles a las comunidades empobrecidas
más del hierro hémico. Esta forma de hierro, que contiene
moléculas de hemoglobina y mioglobina, es más fácilmente
absorbida y usada por el cuerpo.
Este proyecto fue financiado por el ARS, los
Institutos Nacionales de la Salud, y la
compañía Kraft Foods.
Lea
más sobre la investigación en la revista 'Agricultural
Research' de marzo 2008.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU.
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