Cacahuete perenne es útil para tanto pasto
como heno de alta calidad
Por
Alfredo Flores
3 de marzo 2008
Después de casi 50 años de investigaciones, el cacahuete
perenne ahora es considerado por muchos cultivadores como la mejor legumbre
perenne de estación cálida para los estados en la región
sudeste de EE.UU.
Desarrollado mediante colaboraciones entre el Servicio de
Investigación Agrícola (ARS) y otras agencias estatales y federales,
el cacahuete perenne, Arachis glabrata, es bien adaptado a los estados
del Sur, donde su calidad nutricional, persistencia y utilización amplia
lo hace un buen pasto básico y un cultivo de heno por una
fracción del costo de la alfalfa. Hoy en día, el cacahuete
perenne—también conocido como "el alfalfa del Sur"—es el
forraje más importante para la región en EE.UU. a lo largo de la
Costa del Golfo de México.
Colaboradores estatales y federales involucrados en el desarrollo de
A. glabrata incluyeron la Estación de Investigación de
Agricultura Subtropical (STARS
por sus siglas en inglés) mantenida por el ARS en Brooksville, la
Florida; el Centro de
Materia de Plantas mantenido por el Servicio de Conservación de
Recursos Naturales (NRCS por sus siglas
en inglés) en Brooksville; y el Instituto de Ciencias Alimentarias y
Agrícolas de la Universidad de la Florida. La colaboración
comenzó cuando una colección de muestras de A. glabrata de
Suramérica fue introducida en la Florida en los años treinta.
Un avance importante en las investigaciones del cacahuete perenne
ocurrió en los años ochenta con el lanzamiento de las variedades
'Florigraze' y 'Arbrook', las cuales rindieron mucho más forraje que los
lanzamientos anteriores. En los años ochenta y noventa, líder de
investigación
Sam
Coleman y sus colegas en STARS—incluyendo agrónoma Mimi
Williams, anteriormente con STARS y ahora con NRCS en Gainesville, la
Florida—demostraron el valor nutritivo de A. glabrata para el
ganado y son responsables de la alta demanda para esta planta como un cultivo
de heno.
Hoy en día, las ganancias netas del cacahuete perenne
sobrepasan 500 dólares por acre anualmente, y la demanda para el heno
sobrepasa la producción. Las ventas anuales
actuales—predominantemente para el heno, pero también para materia
de sembrar y plantas ornamentales—exceden 7 millones de
dólares.
Los investigadores ahora están buscando maneras para combatir
los problemas de adaptabilidad que reducen la utilidad de A. glabrata en
los suelos más mojados, o en las áreas más norteñas
de la región. Sin embargo, ya que los métodos tradicionales de
crianza no son prácticos porque la planta produce muy poca semilla,
nueva materia de planta se busca de su hábitat nativo en
Suramérica.
Lea
más sobre la investigación en la revista 'Agricultural
Research' de marzo 2008.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU.
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