Alianza internacional para el desarrollo de un sistema
mundial de información para bancos de germoplasma
Por Kim Kaplan
11 de febrero 2008 El Servicio de
Investigación Agrícola (ARS) y la organización
Bioversity International
están colaborando con el Fondo
Mundial para la Diversidad de Cultivos ('Global Crop Diversity Trust' en
inglés) con el objetivo de desarrollar un sistema computerizado poderoso
pero fácil de utilizar y basado en Internet, para el manejo de la
información en los bancos de germoplasma de todo el mundo.
Este sistema de información se basará en el sistema
GRIN ('Germplasm Resources Information
Network' en inglés), una base de datos que almacena información
sobre más de 480,000 accesiones (distintas variedades de plantas) en las
colecciones del Sistema Nacional de
Germoplasma de Cultivos de EE.UU. ('National Plant Germplasm System', or
NPGS por sus siglas en inglés).
Ademas de servir como la base de información del NPGS, el GRIN
también ha sido adoptado por el sistema de bancos de germoplasma de
Canadá para el manejo de su información. El ARS comenzó el
desarrollo del GRIN hace más de 20 años, y tiene un compromiso de
largo plazo de mantenerlo y mejorarlo.
Con la proliferación de datos genéticos y agrícolas
sobre la gama amplia de especies conservadas en los bancos de germoplasma del
mundo, se torna más difícil manejar y facilitar el acceso a la
enorme cantidad de información producida. Este es el caso particular
sobre los bancos de germoplasma pequeños y medianos en los países
en vías de desarrollo, los cuales, en muchos casos, carecen de la
tecnología necesitada y de los recursos humanos y financieros
suficientes para desarrollar sus propios sistemas de información.
Ahora, gracias a la alianza entre el Fondo Mundial para la Diversidad de
Cultivos, el ARS y Bioversity International, se harán modificaciones al
sistema GRIN para que este pueda ser utilizado por bancos de germoplasma de
cualquier tamaño con el fin de facilitar un mayor y mejor acceso de los
investigadores a la información sobre el germoplasma. El sistema les
permitirá a los bancos a realizar una conservación y
utilización más efectivas de sus valiosos recursos
genéticos, y también les ayudará a los investigadores,
agricultores y productores a hacer un mejor uso de la información.
Por ejemplo, el ARS recientemente realizó una evaluación de
una parte importante de las colecciones estadounidenses de trigo y cebada con
el fin de buscar genes de resistencia a un nuevo hongo de la roya, designado
como Ug99, el cual podría poner en serio peligro el 80 por ciento del
trigo en el mundo. El Ug99 apareció inicialmente en Uganda en el 1999 y
desde entonces ha sido encontrado en Kenia y Etiopía.
El Fondo Mundial para la Diversidad de Cultivos contribuirá con una
donación de 1,4 millones de dólares para financiar este proyecto,
el cual tendrá una duración de tres años. El ARS
contribuirá con el equivalente de más de 900.000 dólares,
y Bioversity aportará su experiencia en sistemas de información y
sus sólidos vínculos con los bancos de germoplasma, en particular
con los de los países en vías de desarrollo.
El ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU. El
Fondo Mundial para la Diversidad de Cultivos es una organización
internacional independiente que tiene como misión fortalecer la
conservación y disponibilidad de la diversidad de los cultivos y
contribuir así a la seguridad alimentaria en el mundo. Bioversity
International es la mayor organización internacional dedicada
exclusivamente a la conservación y utilización de la
biodiversidad agrícola.
