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ARS está
desarrollando nuevas variedades del algodón Pima—el cual es uno de
los tipos más deseados de algodón—para que el algodón
no aborte sus cápsulas debido al estrés por calor.
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Algodón que tolera el calor
Por Laura
McGinnis 5 de febrero 2008
La gente espera mucho del algodón.
Consumidores quieren telas duraderas y cómodas. Productores
quieren textiles fáciles de utilizar en fabricar productos. Y
cultivadores quieren plantas resistentes y florecientes. Unir estos rasgos es
la meta de los criadores de plantas del Servicio de Investigación
Agrícola (ARS) en el
Centro
Estadounidense de Investigación Agrícola de Terrenos
Áridos en Maricopa, Arizona.
El genetista de plantas
Richard
Percy, ahora con el
Centro
de Investigación Agrícola de las Llanuras Sureñas
mantenido por el ARS en College Station, Texas, ha desarrollado nuevas
líneas de algodón con calidades para satisfacer a los
cultivadores, fabricantes y consumidores.
El algodón Pima produce fibras largas y fuertes que son
apropiadas para productos de alta calidad tales como sábanas de lujo e
hilo de coser. Pero las plantas del algodón Pima históricamente
han sido susceptibles al estrés por calor. Las plantas comienzan a
exhibir síntomas del estrés por calor cuando la temperatura de su
dosel de hojas—la temperatura de la planta si misma, en lugar de la
temperatura del aire ambiente—llega a aproximadamente 82 grados
Fahrenheit.
Durante las últimas cinco décadas, Percy y sus colegas
han criado y lanzado líneas del algodón Pima que pueden tolerar
el calor. El sector de semillas ha usado estas líneas para desarrollar
nuevas variedades que pueden tolerar el calor intensísimo.
En el 2003, la organización Cotton Incorporated se ofreció a
colaborar con Percy y ARS para mejorar la tolerancia al calor y la calidad de
la fibra en el algodón de tierra alta, la especie principal de
algodón cultivado en EE.UU. Para asegurar que las nuevas líneas
de algodón puedan ser productivas y competitivas por todas las
áreas de producción de algodón en EE.UU., Percy
alistó a los científicos del ARS y de universidades en Georgia,
Carolina del Sur, Luisiana y California en un programa de crianza y
evaluación.
En el 2006, como resultado de su colaboración, ARS y Cotton
Incorporated lanzaron tres líneas de algodón de tierra alta con
una calidad superior de fibra y una tolerancia al calor. Estas líneas
están siendo utilizadas por aproximadamente dos docenas de
compañías de semillas y criadores como parte del desarrollo de
nuevas variedades.
Lea
más sobre esta investigación en la revista 'Agricultural
Research' de febrero 2008.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU.
