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Abejorros mostrados en una
útil tarjeta de cartera disponible en Internet para descargar,
cortesía de los expertos de abejas con el ARS, incluyen Bombus
occidentalis (izquierda), una especie de la región occidental de EE.UU.,
y B. huntii, un polinizador común de muchas flores silvestres en el
área intermontana occidental. B. occidentalis recientemente ha
desaparecido de muchos de sus antiguos lugares predilectos. Haz clic
aquí
para ver todos los 11 retratos estilizados. Imágenes adaptadas de una
ilustración provista cortesía de Linda Kervin.
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Identificando los abejorros
Por Marcia
Wood 28 de enero 2008
A pesar de sus rayas vistosas y otras marcas distintivas, no es
fácil distinguir las especies de abejorro.
Así que
James
Cane, quien es experto en abejas con el Servicio de Investigación
Agrícola (ARS), ha ayudado a hacer
más fácil la detección de las diferencias entre estos
polinizadores gordos y peludos. Él ha desarrollado una tarjeta de
cartera que describe 11 especies de abejorro que son nativas de Utah
norteño. La tarjeta se dirige a científicos, cultivadores,
apicultores, ecologistas, jardineros, excursionistas y otras personas.
Cane es entomólogo con la
Unidad
de Investigación del Manejo, la Sistemática y la Biología
de Insectos Polinizadores, mantenida por el ARS en Logan, Utah.
La tarjeta, junto con instrucciones sobre el uso, está
disponible para imprimir en:
http://ars.usda.gov/npa/beelab/bumblebeeID
Pequeños diagramas estilizados representan la cabeza, el
tórax y el abdomen de cada especie de abejorro como se ve desde arriba.
Dispuestos uno al lado del otro y en filas, los dibujos sencillos ayudan a
distinguir las diferencias en color, forma, tamaño, y la posición
de las marcas de cada especie.
Los colores y diseños formados por los pelos suaves del
abejorro incluyen negro, blanco o dorado en la cabeza; círculos negros u
otras formas geométricas en el tórax; y rayas de por lo menos
dos—y algunas veces tres—colores en el abdomen, de rojo- naranja a
dorado, marrón claro, negro o blanco.
Los abejorros son polinizadores diligentes, igual que la abeja de miel
europea, Apis mellifera. Pero el problema del colapso de colonias y otras
tribulaciones han reducido significativamente las cantidades de abejas de miel,
intensificando intentos por Cane y otros para descubrir polinizadores
alternativos para los cultivos.
En este momento, sólo una especie de abejorro se usa
comercialmente en EE.UU. como un polinizador agrícola, según Cane
y entomóloga
Jamie
Strange en Logan.
Los abejorros también polinizan las plantas nativas y de este
modo ayudan a preservar la abundancia y diversidad de árboles, arbustos,
flores y otra vegetación en los terrenos silvestres, parques y jardines.
Cane desarrolló los dibujos esquemáticos en
colaboración con Linda Kervin en Logan; Robbin Thorp en Davis,
California, y Matthew Shepherd en Portland, Oregon.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU.
