La técnica Dana Smith (izquierda) y el genetista Jason Goldman evalúan nuevas plántulas híbridas de pasto azul en Woodward, Oklahoma.

Maicillo oriental le encanta el calor   Nuevos pastos de pradera para el ganado vacuno   Invención mejora la limpieza de las semillas mezcladas con barcia

Desarrollando forrajes mejorados para todo el año

Por Ann Perry
25 de enero 2008

Una manada de ganado vacuno hambriento no es una buena vista. Así que algunos científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) están desarrollando pastos que proveen forraje nutritivo por todo el año para el ganado vacuno en la región sureña de la Zona de las Praderas.

Una meta clave de este intento es producir pastos para tanto la estación fría como la estación calida que pueden sobrevivir por períodos largos en tierras altamente erosionables. Las hierbas deben tener la capacidad de tolerar períodos secos, insectos plagas y enfermedades de plantas.

Científico de pradera Phillip Sims, agrónomo Tim Springer y genetista de plantas Jason Goldman trabajan en la Estación de Investigación de Pradera de los Llanos Sureños (SPRRS por sus siglas en inglés) mantenida por el ARS en Woodward, Oklahoma. La investigación en Woodward se enfoca en tres pastos nativos a los Llanos Sureños--el pasto azul de Texas (Poa arachnifera), el maicillo oriental (Tripsacum dactyloides) y el tallo azul (Andropogon hallii).

En el 2005, la estación en Woodward lanzó una nueva variedad del maicillo oriental llamado 'Verl'. Fue el primer lanzamiento de maicillo seleccionado de un programa de crianza de pastos híbridos. En las pruebas de campo, Verl funcionó igualmente bien o mejor que 'Pete', otro maicillo muy productivo lanzado en el 1988.

Springer tuvo un papel importante en el desarrollo de una nueva variedad de tallo azul llamado 'Chet'. El rendimiento de materia seca de Chet sobrepasó por aproximadamente el 9 por ciento lo de 'Woodward', otra variedad de tallo azul desarrollada durante los años cincuenta.

El pasto azul de Texas ha sobrevivido el calor y la sequía por siglos. Pero tiene susceptibilidad a enfermedades tales como a la roya de la hoja, y hay dificultades en cosechar y sembrar la semilla.

Goldman y Sims están desarrollando forrajes híbridos útiles para los Llanos Sureños cruzando el pasto azul de Texas con otras especies de pasto y con pasto azul de otras regiones. Han producido más de 80 tipos híbridos, y muchos de ellos son híbridos complejos de tres diferentes especies. Aunque estas especies no han sido lanzadas, todavía son forrajes prometedores para el ganado vacuno en los Llanos Sureños de EE.UU.

Lea más sobre esta investigación en la revista 'Agricultural Research' de enero 2008.

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.