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Un aparato puede ayudar a controlar el polvo
cuando se cosecha las pacanas y otros frutos secos.
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Controlando las emisiones de polvo mientras cosechando
los frutos secos
Por Don Comis
24 de enero 2008 El Servicio de Investigación
Agrícola (ARS) ha firmado un
acuerdo de investigación y desarrollo cooperativo con la
compañía Flory
Industries de Salida, California, para desarrollar un aparato que controla
las emisiones de polvo de las cosechadoras de frutos secos.
Los investigadores están probando un aparato prototipo que usa la
fuerza centrífuga para atrapar suelo y pedacitos de hojas y ramitas para
que la cosechadora emita aire más limpio. Los investigadores son
Derek
Whitelock,
Carlos
Armijo y
Ed
Hughs en el
Laboratorio
Sudoeste de Investigación de Despepitar Algodón mantenido por
el ARS en Mesilla Park, Nueva México;
Michael
Buser en la
Unidad
de Investigación de Producción y Procesamiento de
Algodón mantenida por el ARS en Lubbock, Texas; y Seth Richmond y
Mike Flora, quienes son ingenieros con Flory Industries.
Un sacudidor mecánico agarra los árboles y los sacuda para
sacar los frutos secos -- principalmente nueces, almendras y pacanas. Los
frutos secos, así como las ramitas y hojas no deseadas, se caen al suelo
y se recogen en hileras. Máquinas recogedoras luego recogen las hileras.
El aire que fluye por la cosechadora separa los frutos de los restos. Los
restos se soplan al aire por un tubo de escape y los frutos secos se
transportan por una caretta detrás de la cosechadora.
El prototipo está atrapando los restos y el polvo, pero
todavía necesita mejoramientos, principalmente a causa de la dificultad
presentada por el fluyo de aire de 12.000 pies cúbicos por minuto
soplando por la cosechadora y saliendo por el tubo de escape. El aparato es muy
similar a los grandes recogedores de polvo atajados a los tubos de escape de
los despepitadores de algodón.
Pero una cosechadora de frutos secos no deben tener el gigante ciclón
que normalmente se encarga del fluyo enorme de aire en el tubo de escape del
despepitador de algodón. Diferente al ciclón estacionario atajado
al tubo de escape del despepitador de algodón, la cosechadora de frutos
secos tiene que pasar por los doseles bajos de árboles en muchos
huertos.
La misma cosechadora, con modificaciones, se usa en muchas regiones de
EE.UU. para cosechar varios frutos secos, tales como almendras y nueces en
California y pacanas en Georgia, Texas, Nueva México y Oklahoma.
Esta investigación es parte del programa nacional del ARS para
desarrollar tecnologías agrícolas que minimizan la
contaminación del aire por partículas de polvo en la
producción de fibra y alimentos.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU.
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