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Una abeja azul del
huerto poliniza una zinia.
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La caja de calentamiento y
surgimiento. Haz clic aquí
para ver una versión más grande y una descripción.
Dibujo por
Ellen
Klomps, ARS.
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Una caja nuevamente rediseñada aumenta la
buena disposición de los polinizadores
Por
Marcia Wood 22
de enero 2008
Ahora es posible engatusar a las abejas azules del huerto para que
ellas salgan de sus hogares cómodos del invierno en el momento oportuno
para polinizar las flores más tempranas y más superiores de la
primavera, gracias a una caja nuevamente diseñada para los polinizadores
soñolientos.
Algunos científicos con el Servicio de Investigación
Agrícola (ARS) desarrollaron la
caja para ayudar a los cultivadores y apicultores a asegurar que las abejas
azules del huerto (Osmia lignaria) y otras abejas salvajes estén listas
para ayudar a las abejas de miel (Apis mellifera) a polinizar los
árboles de frutas o nueces—o otros cultivos—tan pronto como
comienza el florecimiento. Los científicos trabajan en la
Unidad
de Investigación de la Biología, el Manejo y la
Sistemática de Insectos Polinizadores, mantenida por el ARS en
Logan, Utah.
La sincronización de las abejas y el florecimiento es
difícil, según entomóloga
Theresa
L. Pitts-Singer en Logan. Por ejemplo, los almendros podrían
florecer antes de que las abejas estén listas para polinizarlos.
Pitts-Singer y sus colegas—técnico
Glen E.
Trostle y entomólogos
William
P. Kemp, ahora con ARS en Dakota del Norte, y Jordi Bosch, ahora en
España—diseñaron y probaron la caja, conocida como una caja
de calentamiento y surgimiento de abejas. ARS ha solicitado una patente sobre
este invento.
Pruebas en un huerto de almendras en California y un huerto de
manzanas en Utah— con aproximadamente 450 abejas azules femeninas en cada
huerto—demostraron que aproximadamente la mitad de las abejas que se
refugiaron en las nuevas cajas salieron de ellas en los primeros cuatros
días de la prueba. Este surgimiento fue dos días más
temprano en California y siete días más temprano en Utah
comparado con el surgimiento de abejas de las cajas tradicionales sin calor.
Para el experimento, algunas cajas prototipos construidas de
policarbonato y espuma de poliesterino, con un tamaño de 16 x 10 x 13
pulgadas, se colocaron dentro de estructuras de madera en los huertos. Cada
prototipo incluyó una unidad de calentamiento, un termostato y un tubo
transparente que sirve como una salida de la caja.
Cerdas flexibles en el tubo permiten que las abejas puedan salir pero
no entrar. Esta es una ventaja porque estimula a las abejas a construir nuevos
nidos limpios en las cercanas estructuras de madera.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU.
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