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El zapote mamey es
uno de las frutas tropicales numerosas preservadas en el repositorio de
germoplasma mantenido por el ARS en Mayagüez, Puerto Rico.
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Nuevos mercados dentro de los EE.UU. continentales
para la fruta tropical
Por
Ann Perry 9 de
enero 2008
Nuevas variedades de frutas tropicales pronto podrían estar
disponibles dentro de los EE.UU. continentales, gracias a investigaciones por
los científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) en Mayagüez, Puerto Rico.
Allí, los científicos están usando prácticas de
manejo del cultivo para aumentar rendimientos y obtener frutas tropicales de
alta calidad que podrían ser importadas seguramente en los EE.UU.
continentales.
Aunque parecen ser nativas, muchas de las frutas exóticas
estudiadas en la Estación de Investigación de Agrícola
Tropical (TARS
por sus siglas en inglés) mantenida por ARS provienen de países
lejos de Puerto Rico. El clima y el suelo de la isla, el cual incluye 10 de los
12 órdenes de suelo reconocidos mundialmente, proveen un laboratorio
único para evaluar las mejores maneras de desarrollar estos cultivos
para producción comercial.
Por ejemplo, las importaciones estadounidenses del zapote mamey, una
fruta del tamaño del cantalupo valorada por la comunidad latina en
EE.UU., han sido restringidas a causa de preocupaciones de que la fruta
podría ser un huésped para la mosca de la fruta Anastrepha
obliqua. Pero estudios realizados por el entomólogo de TARS
David
Jenkins indican que no hay mucha probabilidad de que estos insectos
infestarán el zapote mamey producido en Puerto Rico.
La estación también mantiene una colección de
germoplasma de otras plantas exóticas tropicales y subtropicales,
incluyendo el zapote chico, la quenepa, y especies de Annona y Garcinia.
Investigaciones en gran escala en TARS sobre cultivos comerciales se
enfocan en plátanos (del género Musa), cacao, papaya, habas y
sorgo. El horticultor
Brian
Irish y el líder de investigación
Ricardo
Goenaga están realizando investigaciones para evaluar el germoplasma
Musa.
La actividad humana, plagas, enfermedades, causas relacionadas con el
clima, y requisitos de uniformidad para los plátanos dulces han
disminuido la diversidad de los plátanos cultivados. La colección
de germoplasma de TARS incluye 29 accesiones de plátano grande y 92
accesiones de plátano, incluyendo las variedades ampliamente cultivadas,
variedades resistentes a enfermedades, y otras accesiones no caracterizadas
anteriormente.
Los investigadores de TARS quieren ayudar al sector de fruta tropical
a expandir su mercado. Ellos también esperan proveerles a las granjas
pequeñas y granjeros socialmente desfavorecidos cultivos alternativos de
alto valor y prácticas eficaces de manejo.
Lea
más sobre la investigación en la 'Agricultural Research' de
enero 2008.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU.
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