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Un pesticida
molecular, el cual contiene ácido nucleico como el ingrediente activo,
impide la capacidad del mosquito para hacer proteínas necesarias para la
supervivencia. En la foto de arriba, un mosquito toma una comida
sanguínea.
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Un nuevo enfoque sin productos químicas
para combatir los mosquitos
Por
Sharon Durham 20 de diciembre 2007
Muchos pesticidas son tóxicos tanto a los insectos como a los
humanos. Pero un pesticida molecular desarrollado por científicos del
Servicio de Investigación Agrícola (ARS) podría proveer una nueva manera
para controlar los mosquitos sin causar un riesgo a la salud humana.
La tecnología del pesticida molecular también
vencerá la capacidad del mosquito para desarrollar resistencia a
pesticidas particulares. Un pesticida molecular tiene ácido nucleico,
tal como ADN o ARN, como su ingrediente activo. La tecnología
también tiene el potencial para utilización contra otros insectos
plagas.
La tecnología fue desarrollada por los entomólogos del
ARS Julia W.
Pridgeon y
James J.
Becnel, en la
Unidad
de Investigación de Mosquitos y Moscas, parte del
Centro
para Entomología Médica, Agrícola y Veterinaria
mantenido por ARS en Gainesville, la Florida. Su tecnología impide la
capacidad de los mosquitos para producir proteínas esenciales que ellos
necesitan para su supervivencia. Aunque hay investigaciones en curso sobre
otros métodos que no usan productos químicos para controlar
insectos, la invención por los científicos del ARS tiene ciertas
ventajas.
El concepto del pesticida molecular les permite a los
científicos a diseñar un pesticida para combatir una especie
específica de insecto. El pesticida interrumpe los genes esenciales para
la supervivencia del insecto, causando que el insecto muera. Esta
tecnología recientemente descubierta lleva al máximo la seguridad
y minimiza el impacto ambiental en los insectos beneficiosos.
Además, los pesticidas moleculares deberían ser eficaces
contra las especies de plagas que tienen resistencia a los pesticidas
químicos convencionales. Los pesticidas químicos a menudo tienen
un impacto en los sistemas fisiológicos compartidos con humanos, pero
este nuevo método sólo ataca los genes específicos de la
especie de plaga. Los pesticidas moleculares también son fáciles
de aplicar, tocando el insecto externamente.
Esta tecnología también reducirá el tiempo y los
costos asociados con obtener la aprobación reglamentaria necesaria para
nuevos productos químicos y también servirá como un
sistema modelo para desarrollar nuevos insecticidas. El exitoso desarrollo y
transferencia al mercado de pesticidas moleculares podrían representar
un gran avance en el desarrollo de nuevos productos tóxicos para el
control de plagas.
ARS ha solicitado una patente sobre esta tecnología y busca un
socio para desarrollar formulaciones apropiadas que podrían ser vendidas
comercialmente. Esta investigación fue financiada parcialmente por el
Departamento de Defensa de los EE.UU.
mediante el Programa de
Investigación de Protección de Combatientes Desplegados.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU.
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