Científicos identifican un patógeno
bacteriano del cítrico
Por
Rosalie Marion Bliss
17 de diciembre 2007
Unos patólogos forenses de plantas han identificado el
patógeno original responsable del primer brote estadounidense del cancro
cítrico bacteriano (CBC por sus siglas en inglés), una enfermedad
que históricamente ha arriesgado el sector cítrico de la Florida.
El proyecto fue dirigido por el patólogo de plantas
John
Hartung con el Servicio de Investigación Agrícola (ARS). Él y sus colegas estudiaron
especímenes de plantas de hace casi 100 años que están
preservados en una colección, llamada un herbario, alojada en el
Centro
Henry A. Wallace de Investigación Agrícola mantenido por ARS
en Beltsville, Maryland. Especímenes históricos son útiles
en estudios de la genética de plantas y sus patógenos.
Los hallazgos fueron descritos en el número reciente de 'Proceedings of the National Academy of
Sciences' (Procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias).
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA
por sus siglas en inglés). El proyecto en curso es una
colaboración entre Hartung y patólogo de plantas Wenbin Li, con
el Servicio de Inspección de la
Salud de Animales y Plantas, otra agencia del USDA que proveyó
fondos para el estudio.
Los científicos seleccionaron 90 de los especímenes
más viejos entre 741 muestras de hojas, cortezas o cáscaras de
fruta preservadas que tuvieron síntomas del cancro cítrico
bacteriano. Ellos cuidadosamente cortaron 10 lesiones elevadas, o cancros, de
cada selección. Tales cancros debilitan a los árboles, inducen
una caída prematura de fruta y reducen el valor de la cosecha.
Los investigadores también desarrollaron una nueva
técnica sensible para extraer y analizar los fragmentos de ADN de las
lesiones extirpadas. El grupo luego correspondieron los fragmentos viejos de
ADN con muestras genéticas extraídas de una cepa de CBC
secuenciada más recientemente.
Métodos estándares de identificar bacterias requieren
una muestra intacta de ADN que ha sido extraída de la bacteria viva. La
nueva técnica es conocida como IES ('insertion event scanning' en
inglés). IES es especialmente útil en identificar las cepas
bacterianas presentes en los especímenes preservados en los cuales las
bacterias no son viables y el ADN se ha degradado.
Con el descubrimiento de patógenos idénticos de CBC de
ambos Japón y la Florida preservados en los especímenes del
herbario, los investigadores pudieron identificar la fuente del brote original
del cancro cítrico en la Florida en el 1911.
La utilización del nuevo método de IES para solucionar
los problemas contemporáneos podría ayudar a revelar cómo
las bacterias se extienden alrededor del mundo, según los autores.
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