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Para controlar el escarabajo de la patata y otros
insectos plagas, ARS ha licenciado una bacteria descubierta en el suelo debajo
de algunas tsugas en Maryland.
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ARS ha concedido una nueva tecnología para
controlar las plagas
Por Sharon
Durham
13 de diciembre 2007 En estudios preliminares, una
bacteria descubierta por científicos del Servicio de
Investigación Agrícola (ARS) y toxica al escarabajo de la patata
también fue toxica, en grados variados, a la lagarta peluda, el
pequeño escarabajo de la colmena, y el gusano de la yema del tabaco.
Ahora, ARS ha concedido una licencia para el uso de esta tecnología a
las empresas Marrone
Organic Innovations, Inc., de Davis, California, y
Natural Industries, Inc., de
Houston, Texas. ARS es la agencia principal de investigaciones
científicas del Departamento de
Agricultura de EE.UU.
Microbióloga
Phyllis
Martin, técnica
Ashaki
D. Shropshire-Mitchell, entomólogo
Michael
Blackburn, y bióloga molecuar
Dawn
Gunderson-Rindal previamente descubrieron una nueva especie de bacteria
llamada Chromobacterium subtsugae. Ellos trabajan en el
Laboratorio
de Biocontrol y Comportamiento de Insectos Invasores mantenido por el ARS
en Beltsville, Maryland. El grupo también descubrió que la
bacteria fue toxica a los inmaduros escarabajos de la patata. Los
investigadores realizarán estudios adicionales para determinar la
toxicidad potencial de la bacteria a otros insectos.
La fuente de C. subtsugae fue suelo rico en hojas descompuestas de
tsugas y recogido de la región de las montañas Catoctin en la
parte central de Maryland. El grupo aisló el microbio mezclando agua con
muestras del suelo forestal y aplicando esta mezcla al medio de cultivo. Luego
probó las colonias púrpuras que crecieron para desarrollar un
método más eficaz para evaluar la toxicidad de la bacteria en los
escarabajos de la patata.
La bacteria también afectó otros insectos. Aunque la mezcla no
mató a los gusanos de la yema del tabaco y las lagartas peludas,
sí redujo su peso. El peso de los gusanos de la yema del tabaco que
consumieron la bacteria era 24 miligramos, comparado con un peso de 119
miligramos para los insectos que no la comieron. El peso de las lagartas
peludas que comieron la bacteria fue el 40 por ciento menos que lo de las
lagartas peludas no expuestas.
En estudios anteriores realizados por Martin, C. subtsugae fue
toxica, en grados variados, a las tortuguillas del maíz, las moscas
blancas y las polillas del repollo. En el julio 2007, ARS recibió una
patente sobre el uso de la bacteria como un agente de biocontrol contra estas
plagas.
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