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La labranza en franjas ofrece
beneficios en tanto los años mojados como los años secos. En la
foto de arriba, plántulas de algodón emergen de un campo con
labranza en franjas. Imagen cortesía de Dan Mott, Universidad Estatal
de Carolina del Norte.
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Labranza de conservación: Una buena idea en
los años mojados y secos
Por
Sharon Durham 5 de diciembre 2007
Estudios de la labranza de conservación realizados por
científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) en Georgia indicaron que esta
práctica de granjería no sólo ofrece beneficios en los
años secos, sino también reduce el escurrimiento superficial y la
erosión del suelo en los años mojados.
Este estudio de labranza de conservación comenzó en el
1998. Desde entonces, los granjeros en Georgia han pasado por años
mojados y años secos—los primeros cuatro años del estudio
fueron secos. Entonces, en el 2002, las condiciones fueron más
moderadas, y Georgia recibió más precipitación que la
media en los años 2003 y 2005. La precipitación era menos que
normal en los años 2004, 2006, y 2007.
Dirigido por ingeniero hidráulico
David
Bosch, químico ambiental
Thomas
Potter, y científico del suelo
Clint
Truman en el
Laboratorio
Sudeste de Investigación de Cuencas mantenido por ARS en Tifton,
Georgia, los hallazgos de la investigación indican que la labranza en
franjas—una forma de labranza de conservación—reduce el
escurrimiento superficial, aumenta la infiltración del agua en el suelo,
y aumenta la cantidad de agua disponible para la producción del
cultivos.
El beneficio más importante de la labranza en franjas ocurre
durante los años secos. Los sistemas de labranza en franjas aumentan la
infiltración de la precipitación y permite la filtración
de más agua a las raíces de plantas. El agua adicional que se
filtra a las raíces de plantas durante el año seco beneficia al
cultivador en la forma de más rendimientos y menos necesidad de riego.
Los sistemas convencionales de labranza pierden más agua al
escurrimiento superficial porque no hay protección en la superficie del
suelo, y el suelo absorba el impacto completo de las gotas de lluvia,
resultando en una compactación completa del suelo.
En los años mojados, dependiendo de cuando ocurre la
precipitación, tanto la labranza convencional como la labranza de
conservación pueden proveer suficiente agua para sostener el crecimiento
de las plantas. Sin embargo, los sistemas de la labranza en franjas
continúan a proveer infiltración aumentada y escurrimiento
reducido, de este modo reduciendo la probabilidad de problemas ambientales
relacionados con el escurrimiento superficial.
Durante el otoño e invierno, cuando los niveles de
evaporación y transpiración están bajos, la
infiltración del agua a menudo excede la capacidad del suelo para
retener el agua. Cuando se considera todas las pérdidas de agua, los
sistemas de labranza convencional pierden más agua debido al
escurrimiento superficial más grande.
Durante las estaciones mojadas o secas, la labranza en franjas
beneficia a los cultivadores aumentando la cantidad de agua de lluvia o de
riego que se infiltra en el suelo para utilización por las plantas.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU.
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