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Los melones dulces
con pulpa de color naranja podrían ser mejores para los cultivadores de
frutas orgánicas porque estos melones no tienen las superficies
desiguales que podrían proveer cobijo para las bacterias que causan
enfermedades humanas.
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Científicos evalúan melones dulces
orgánicos con pulpa de color naranja
Por
Alfredo Flores
29 de noviembre 2007
Un grupo de científicos del Servicio de Investigación
Agrícola (ARS) ha evaluado los
méritos de algunos melones que combinan los mejores atributos del
cantalupo y el melón dulce.
El grupo ha buscado nuevas maneras para resolver la
preocupación principal de los cultivadores de los melones tanto
orgánicos como convencionales: la seguridad alimentaria, según el
fisiólogo de plantas
Gene
Lester en la
Unidad
de Investigación de Calidad de Cultivos e Insectos de Fruta,
mantenida por ARS en Weslaco, Texas.
Los cantalupos, también conocidos como 'muskmelons' en
inglés, a veces han probado positivos para la presencia de las bacterias
Salmonella lignieres y Escherichia coli O157:H7. Esto resulta de
la capacidad de los microbios perjudiciales para esconderse en la
cáscara áspera de la fruta y de este modo escaparse de medidas de
sanidad.
Cuando los melones se cortan, los microbios
perjudiciales—escondiéndose en grietas en la cáscara y
cubiertos con biocapas que forman naturalmente y los protegen contra
desinfectantes—pueden ser transferidos a la pulpa interior.
Para reducir la frecuencia de enfermedades alimentarias asociadas con
el consumo de cantalupos frescos, el grupo decidió reemplazar los
cantalupos que tienen una superficie áspera—el tipo de melón
con pulpa de color naranja y una corteza de color verde oscuro—con un
genotipo de melón que ofrece niveles altos de fitonutrientes y una
superficie lisa. El resultado es un melón dulce con pulpa de color
naranja—una nueva fruta deliciosa que es un cruce entre el cantalupo y el
melón dulce.
Los investigadores compararon los cantalupos que tienen una superficie
áspera—el tipo de melón con pulpa de color naranja y una
corteza de color verde oscuro—con un genotipo de melón que ofrece
niveles altos de fitonutrientes y una superficie lisa. Ellos descubrieron que
los melones con la superficie lisa tienen menos probabilidad de esconder las
bacterias.
Los investigadores también están evaluando el sabor de
los melones lisos. Un tal melón, llamado 'Orange Dew', está
siendo cultivado orgánicamente en cantidades limitadas en EE.UU. En
pruebas de sabor, 'Orange Dew' recibió una calificación
más alta de la del cantalupo tradicional 'Cruiser'. Esto es porque
'Orange Dew' tiene un valor Brix—una medida de dulzor—de 11 a 14,
comparado con un valor Brix de 9 para la mayoría de cantalupos. El
dulzor es el factor más importante de sabor en las compras repetidas de
melones.
Los melones dulces con pulpa de color naranja también se
almacenan bien—hasta aproximadamente tres semanas, comparados con 10 a 14
días para el cantalupo típico en condiciones simuladas de
almacenamiento comercial.
Lea
más sobre la investigación en la revista 'Agricultural
Research' de noviembre/diciembre del 2007.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU.
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