El genetista Tim Porch examina los efectos del estrés por alta temperatura en el desarrollo de las vainas de frijoles comunes.

Nueva línea del germen plasma del frijol colorado resiste el tizón común del frijol   Frijol moteado nuevo ofrece rendimientos más altos y resistencia a enfermedad   Estación de Investigación de Agricultura Tropical celebra 100 años de investigaciones científicas

Rasgos tropicales para los frijoles estadounidenses

Por Ann Perry
26 de noviembre 2007

Frijoles secos comunes—los favoritos tales como los frijoles moteados, colorados, blancos, rojos, negros, o las judías verdes—son cultivados principalmente en las regiones norte-centrales y occidentales de EE.UU. Pero en otro lugar miles de millas lejos, el genetista del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) Timothy Porch está trabajando para mejorar aún más estos frijoles.

Porch realiza sus investigaciones en la Estación de Investigación de Agrícola Tropical en Mayagüez, Puerto Rico. Él busca maneras para reducir la tensión de calor en los frijoles comunes (Phaseolus vulgaris) cultivados en EE.UU. criando variedades que tienen tolerancia al calor.

Muchos de los frijoles comunes están adaptados a climas relativamente frescos. Pero en EE.UU., los frijoles están cultivados en temperaturas medias que pueden sobrepasar 86 grados Fahrenheit durante el día. Estos veranos calientes pueden impedir el desarrollo reproductivo de los cultivos de frijoles, resultando en rendimientos potencialmente más pequeños.

Sin embargo, las variedades tropicales de Phaseolus contienen una gama más amplia de diversidad genética que los tipos comercialmente cultivados en EE.UU., y tienen muchos rasgos que ofrecen protección contra la tensión de calor. Porch está tratando de fortalecer los frijoles estadounidenses con tolerancia a las temperaturas más altas y otros rasgos útiles para el cultivador, tales como tolerancia a la sequía y resistencia a enfermedades.

En su búsqueda para encontrar rasgos genéticos novedosos, Porch ha colaborado con dos centros principales de germoplasma: el Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT), en Cali, Colombia; y la Estación de la Región Occidental para la Introducción de Plantas, mantenida por ARS en Pullman, Washington.

Las investigaciones de Porch soportarán los intentos de los criadores de plantas para desarrollar nuevas variedades de frijoles para satisfacer las demandas del mercado, aumentar rendimientos y reducir los costos al consumidor. Los cultivadores también estarán en mejor posición para enfrentarse a los desafíos potenciales tales como enfermedades emergentes y cambios climáticos.

Lea más sobre la investigación en la revista 'Agricultural Research' de noviembre/diciembre del 2007.

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.