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Las papas cultivadas y silvestres tienen una
variedad amplia de formas y tamaños, pero la morfología a menudo
no es suficiente para determinar la especie.
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Reevaluando la relación entre las papas
cultivadas
Por Ann Perry
20 de noviembre 2007 Los científicos del
Servicio de Investigación Agrícola (ARS) y del Centro Internacional de la Papa
(CIP por sus siglas en inglés)
han usado la morfología -- el aspecto exterior de una planta -- en
combinación con marcadores moleculares para reducir de siete a cuatro el
número de especies de papa.
Hasta recientemente, las designaciones de las especies de papa han sido
basadas primariamente en características morfológicas y
estimaciones -- a menudo incorrectas - - del número de pares de
cromosomas en esas especies.
El botánico
David
Spooner trabaja en la
Unidad
de Investigación de Cosechas Vegetales mantenida por ARS en Madison,
Wisconsin. Su investigación inicial en colaboración con colegas
del CIP en Perú indicó que las variaciones morfológicas
entre las papas cultivadas no son indicadores confiables de la identidad de las
especies.
Los investigadores luego examinaron los marcadores moleculares del ADN de
742 variedades cultivadas de papas y ocho parientes silvestres de papa. Como
resultado de los hallazgos de este estudio y estudios previos, Spooner y el
científico principal del CIP Marc Ghislain llegaron a la
conclusión de que las variedades cultivadas de papa podrían ser
más precisamente clasificadas como solamente cuatro especies.
Ellos refinaron las designaciones de las especies examinando cada variedad
de papa para la presencia de una mutación particular de ADN. Usando esta
mutación característica como un indicador clave, es posible
distinguir entre las papas de las tierras bajas de Chile y las papas de los
Altos Andes.
Solanum tuberosum -- la especie de papa domesticada consumida en
todas partes del mundo -- es la más común y tiene de dos a cuatro
pares de cromosomas.
Las tres especies de papa menos comunes -- S. ajanhuiri, S.
juzepczukii y S. curtilobum -- tienen dos, tres y cinco pares de
cromosomas, respectivamente. A menudo se puede distinguir entre estas especies
mediante los datos morfológicos.
Este nuevo sistema de clasificar especies elimina muchas de las conjeturas
que previamente eran la base del sistema de clasificación de la papa.
Los criadores de papa se beneficiarán de un sistema de
clasificación que agrupa colecciones relacionadas combinando
métodos morfológicos tradicionales con métodos moleculares
modernos.
Un artículo sobre los hallazgos de este estudio fue publicado esta
semana en 'Proceedings of the National Academy
of Sciences of the United States of America' (Procedimientos de la Academia
Nacional de Ciencias de EE.UU.)
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU.
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