Vídeos y grabación sobre las investigaciones del ARS sobre el CCD (solamente en inglés): Vídeo por Discovery Communications Vídeo por ARS Grabación por National Public Radio (Radio Pública Nacional)

Investigación genética descubre una correlación entre CCD y un virus   Plan de investigación sobre el desorden del colapso de las colonias de abejas   Los genes podrían revelar mucho sobre la vida secreta de las abejas de miel   Científicos descubrieron que la abeja reina pasa virus a sus crías

Abejas importadas no son la fuente del virus asociado con el CCD

Por Kim Kaplan
19 de noviembre 2007

BELTSVILLE, Maryland, el 19 de noviembre—Algunos científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) han descubierto que el virus israelí de la parálisis aguda (IAPV por sus siglas en inglés) ha estado presente en EE.UU. desde por lo menos el 2002, según una nota publicada en 'American Bee Journal' (Revista Americana de las Abejas). ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.

En septiembre, otro grupo de científicos, el cual incluyó investigadores del ARS, anunció el descubrimiento de una correlación entre este virus y el desorden del colapso de colonias (CCD por sus siglas en inglés).

La entomóloga Yanping (Judy) Chen y el entomólogo Jay D. Evans, quienes trabajan en el Laboratorio de Abejas mantenido por ARS en Beltsville, realizaron una evaluación genética detallada de varios cientos de abejas de miel colectadas desde el 2002 hasta el 2007 de colonias en Maryland, Pensilvania, California e Israel.

"Nuestro estudio mostró que, sin duda, el IAPV ha estado presente en EE.UU. desde por lo menos el 2002", dijo Chen. "Este trabajo constituye un reto para la idea de que el IAPV es una introducción reciente de Australia".

"Nuestro estudio no elimina el IAPV como un factor del CCD", dijo Evans. "Siempre han creído que el CCD es un asunto complejo que probablemente involucra múltiples elementos. Investigaciones por varios grupos ahora se enfocarán en entender las diferencias en virulencia entre las cepas del IAPV y en las interacciones con otros factores de estrés".

Los nuevos estudios mostraron que el IAPV tiene un nivel alto de diversidad genética en EE.UU., con linajes distintos en California, Maryland y Pensilvania. Los científicos también mostraron que el virus es muy diferente del virus Cachemira de abejas, el cual ya ha sido el foco de muchos estudios.

Descrito por primera vez en Israel en el 2002, el IAPV atrajo atención nacional e internacional en septiembre cuando científicos del ARS, incluyendo Evans, y sus colegas universitarios mostraron una correlación fuerte entre la presencia del IAPV y el CCD.

Ese primer estudio también descubrió el IAPV en abejas de miel australianas importadas a EE.UU., así como en la jalea real importada de China. Las abejas australianas se importaron de Australia a EE.UU. en el 2005. Algunas personas han planteado preocupaciones sobre una posible conexión entre las abejas importadas y el surgimiento del IAPV en EE.UU. Los apicultores estadounidenses han usado las abejas australianas para llenar de nuevo sus colmenas.

ARS ha comenzado varios experimentos para determinar los factores que podrían ser involucrados en el CCD. Los investigadores están estudiando combinaciones de cuatro problemas: patógenos, parásitos, tensiones ambientales, y tensiones relacionadas con el manejo de las abejas, tales como la nutrición inadecuada.

El CCD comenzó a ser una preocupación en el invierno del 2006-2007 cuando algunos apicultores comenzaron a relatar pérdidas de 30 a 90 por ciento de sus colmenas. Aunque la pérdida de colonias no es inesperada durante el invierno, la magnitud de las pérdidas sufridas por algunos apicultores fue muy inusual.

El síntoma principal es encontrar ningunas o pocas abejas adultas de miel presentes sin abejas muertas en la colmena. A menudo todavía hay miel en la colmena, y abejas inmaduras también están presentes.

La polinización es un elemento imprescindible en agricultura, ya que las abejas de miel polinizan más de 130 cultivos en EE.UU. y agregan un valor de 15 mil millones de dólares anualmente a los cultivos. Había suficientes abejas de miel para polinizar la agricultura estadounidense este año, pero los apicultores podrían enfrentarse con un problema serio el próximo año y en el futuro si el CCD se expande y no hay ningún tratamiento.

Más información sobre el CCD está disponible en línea en: www.ars.usda.gov/is/br/ccd/.