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Los resultados de un estudio de población
indican que las personas de edad avanzada que tienen niveles normales del
folato tienen menos problemas de salud que aquellas con niveles más
altas, bajo ciertas condiciones. En la foto, la epidemióloga Martha
Morris y el bioquímico Jacob Selhub examinan las asociaciones aparentes
entre los niveles de la vitamina B y los resultados de pruebas
cognitivas.
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Cuando se habla de vitaminas, más no siempre es
mejor
Por Rosalie Marion
Bliss
16 de noviembre 2007 Investigadores financiados por
el Servicio de Investigación Agrícola (ARS) estudiaron las conexiones entre el
consumo de dos formas de vitamina B—el folato y la vitamina B12—y la
agilidad mental de las personas de edad avanzada. El folato y la B12 son
nutrientes importantes para el desarrollo de nervios y glóbulos
sanguíneos saludables. ARS es la agencia principal de investigaciones
científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA por sus siglas en inglés).
Este estudio—con resultados publicados en el 2007—fue dirigido por
la epidemióloga Martha Morris y sus colegas en el Centro Jean Mayer de
Investigación de Nutrición Humana en Envejecimiento (HNRCA
por sus siglas en inglés), mantenido por el USDA en Boston,
Massachusetts. Fue basado en un análisis de datos colectados de la
población estadounidense para la
Encuesta Nacional de Salud y
Nutrición desde el 1999 hasta el 2002. En ese estudio, pruebas de
sangre se usaron para determinar los niveles sanguíneos del folato y la
B12 en los voluntarios.
En EE.UU., los productos de cereales de grano se han fortificado con la
forma sintética del folato (ácido fólico) desde el 1998.
Paul
Jacques y
Jacob
Selhub, quienes trabajan en el HNRCA, son los autores del estudio
más reciente. Ellos previamente publicaron artículos con Silvina
Choumenkovitch en los cuales reportaron que los niveles de folato han sido
extremadamente altos en la población estadounidense desde el comienzo de
la fortificación.
Los investigadores descubrieron una asociación interesante entre las
personas de 60 o más años de edad que tenían un bajo nivel
sanguíneo de B12. El envejecimiento y la utilización de medicinas
para bloquear el ácido del estómago pueden contribuir a una
disminución gradual de la capacidad del cuerpo humano para absorber la
B12.
Las personas que tuvieron niveles altos del folato y niveles bajos de la B13
tenían más probabilidad de sufrir de anemia y la
disfunción cognitiva, comparada con aquellas con niveles normales del
folato y niveles bajos de la B12, según Jacques. Una única prueba
de función cognitiva fue usada para evaluar las aptitudes tales como la
rapidez de reacción, la atención sostenida, la agudeza
visual-espacial, el aprendizaje asociativo, y la memoria.
Los científicos han sabido por mucho tiempo que una falta severa de
la vitamina B12 conduce a una disminución de la función cognitiva
causada por complicaciones neurológicas. Los investigadores recomiendan
estudios adicionales para investigar las implicaciones de un exceso de
ácido fólico, debido a la fortificación, y una falta de la
vitamina B12, debido a una absorción inadecuada.
Lea
más sobre esta investigación en la revista 'Agricultural
Research' de noviembre-diciembre 2007.
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