Utilizando la biología de los escarabajos
para proteger las colmenas
Por
Sharon Durham 1 de noviembre 2007
Un nuevo método para disminuir los daños causados por
los pequeños escarabajos de la colmena en las colonias de abejas de miel
ha sido desarrollado por los científicos de Servicio de
Investigación Agrícola (ARS) en Gainesville, la Florida. Los
pequeños escarabajos de la colmena (Aethina tumida) aparecieron en las
colmenas estadounidenses durante los últimos 15 a 20 años y ahora
infestan las colonias de abejas de miel en todas partes del este de EE.UU.
Peter
Teal, líder de la
Unidad
de Investigación de la Química en el
Centro
de Entomología Médica, Agrícola y Veterinaria,
mantenido por ARS en Gainesville, trabajó con sus colegas en desarrollar
un aparato y un atrayente para ayudar a los apicultores a proteger sus abejas
de miel. Un informe sobre esta investigación fue publicado recientemente
en la revista 'Proceedings of the National
Academy of Sciences' (Procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias).
Los pequeños escarabajos de la colmena sueltan una levadura que
es muy atractiva a otros escarabajos. Cuando la levadura crece en el polen en
la colmena, atrae más escarabajos y causa un efecto en cascada. Cuando
la población de escarabajos alcanza niveles muy altos, las abejas
afectadas abandonan la colmena, según Teal. Entonces los apicultores no
tienen ni miel ni sus colonias de abejas.
Para explotar la biología del pequeño escarabajo de la
colmena, Teal instaló trampas con la levadura debajo de algunas colmenas
de prueba pertenecientes a los apicultores colaboradores. Las trampas se
separaron de las colmenas por puertas corredoras perforadas con agujeros en
forma de cono que permiten que los escarabajos pueden entrar en las trampas,
pero no pueden salir de ellas.
Los investigadores creen que estas trampas resolverán el
problema para los apicultores de pequeña escala, los cuales constituyen
el 60 por ciento del sector de apicultura. Estos apicultores de pequeña
escala atienden a sus colmenas diariamente y pueden limpiar sus trampas
frecuentemente. Para los apicultores de gran escala que mantienen miles de
colmenas, el grupo de Teal espera desarrollar una nueva trampa que requiere
menos atención.
Cuando perfeccionada, esta trampa podría ser muy útil
para el sector de apicultura en la Florida, donde muchas colonias comerciales
de abejas pasan el invierno. Una patente sobre la trampa fue solicitada en
marzo del 2005. Teal espera aplicar el mismo principio a la reducción de
poblaciones del acaro varroa, otra plaga significante en las colmenas.
Lea
más sobre esta investigación en la revista 'Agricultural
Research' de noviembre-diciembre.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU.
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