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Los cochinillos
tienen un riesgo de infección por el virus del Síndrome
Respiratorio y Reproductivo Porcino (PRRSV) por contacto con unos cerdos
infectados o por la transmisión congénita. Estudios
genéticos están ayudando a identificar los cerdos que crecen
normalmente a pesar de tener infección con PRRSV.
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Un indicio genético que podría
ayudar a combatir un virus porcino
Por
Ann Perry 18 de
octubre 2007
Científicos del Servicio de Investigación
Agrícola (ARS) son parte de un
grupo que ha descubierto un indicio importante que podría ayudar a
combatir la enfermedad llamada el virus del síndrome respiratorio y
reproductivo porcino (PRRSV por sus siglas en inglés), el cual causa
pérdidas de aproximadamente 560 millones de dólares anualmente a
los productores estadounidenses de cerdo.
Los cerdos infectados con PRRSV son susceptibles a la pulmonía
y pérdidas reproductivas, y cerdas infectadas dan alumbramiento a
cochinillos débiles. Puede tomar semanas o aun meses para que ellos se
recuperen del virus, el cual se desarrolla y se adapta rápidamente a los
retos ambientales tales como vacunas y medicaciones.
Los científicos
Joan
Lunney,
Patricia
Boyd y
Daniel
Kuhar realizaron la investigación en el
Laboratorio
de Enfermedades Parasitarias de Animales, mantenido por ARS en Beltsville,
Maryland. Trabajando con el científico de animales Rodger Johnson y el
estudiante graduado Derek Petry de la Universidad
de Nebraska en Lincoln, ellos evaluaron dos líneas de cerdo para la
resistencia genética a PRRSV. La línea del Índice de
Nebraska ('I') fue escogida por sus rasgos reproductivos mejorados, y el cruce
de Hampshire y Duroc ('HD') fue escogido por sus alta tasa de crecimiento.
Todos los cerdos en ambos grupos fueron infectados después de
ser expuestos a PRRSV. Sin embargo, los cerdos de la línea 'I'
generalmente se recuperaron más rápidamente, mantuvieron aumentos
más altos de peso durante su enfermedad y tuvieron temperaturas
corporales más bajas. Adicionalmente, muestras de sangre y del tejido de
pulmón y de nódulo linfático bronquial mostraron que los
niveles del virus se disiparon más rápidamente en los cerdos de
las lineas 'I' y 'HD' que tenían resistencia a PRRSV.
Los científicos entonces estudiaron la expresión en
tejido de 11 genes y un "gen de limpieza" involucrados en la reacción
inmunitaria a PRRSV. Los cerdos de ambas líneas mostraron un nivel
considerable de actividad en 11 de los 12 genes, pero el tipo de actividad era
diferente entre las dos líneas.
Los científicos notaron altos niveles sanguíneos de la
proteína interleucina-8 antes de infección en los cerdos con
resistencia a PRRSV. Niveles bajos de otra proteína, llamada
interferona-gamma, en la sangre y en las muestras de ARN también fueron
correlacionados con la resistencia a PRRSV.
Estos hallazgos respaldan hallazgos existentes que indican que las
razas de animales con altas tasas de crecimiento dedican menos energía a
los rasgos relacionados con enfermedades y la reacción inmunitaria. Esta
información facilitará intentos sobre el desarrollo de
herramientas genéticas para aumentar la resistencia de cerdo a PRRSV.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU.
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