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El técnico
Christopher Ference (izquierda) sanitiza un mango entero antes de cortarlo
mientras el técnico Keith Williamson moja los pedazos de mango en una
capa comestible diseñada para prolongar la vida de estante de la fruta
cortada.
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Científicas en EE.UU. y Tailandia cooperan
en investigaciones de las frutas tropicales
Por
Alfredo Flores
15 de octubre 2007
Una colaboración única entre algunas científicas
del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) en Winter Haven, la Florida, y sus
homólogas en la Universidad de Chang Mai (CMU) y la
Universidad de Siam, ambas en Tailandia,
tiene el propósito de desarrollar capas y tratamientos superficiales
para mantener el color rojo del lichi y proteger el mango recién
cortado. El mercado para estas y otras frutas tropicales está aumentando
rápidamente ya que los consumidores están descubriendo sus
sabores únicos y valor nutricional.
Las investigadoras estadounidenses incluyen la horticultora
Liz
Baldwin, la fisióloga de plantas
Anne
Plotto y la microbióloga
Jan
Narciso—todas en el Laboratorio Estadounidense de Investigaciones de
Productos de Fruta Cítrica y Subtropical (USCSPL
por sus siglas en inglés), mantenido por el ARS en Winter Haven.
Colaboraciones entre las científicas estadounidenses y tailandesas han
estado en curso por aproximadamente cinco años.
La mayoría del trabajo cooperativo ha sido realizada con
Nithiya Rattanapanone, de la facultad de CMU, que visitó el USCSPL en
2003. En el siguiente año, Baldwin visitó CMU para presentar un
taller sobre capas comestibles para frutas y verduras, y para trabajar en el
desarrollo de capas para el mango cortado.
En el 2005, Usawadee Chanasut, una profesora en el Instituto de
Tecnología Postcosecha de CMU, llegó al USCSPL para trabajar con
el químico del ARS
John
Manthey en determinar el potencial antioxidante de la berenjena tailandesa.
Chanasut ahora está terminando ese estudio en Tailandia.
Rattanapanone regresó al USCSPL en los años 2005-2006
para comparar los resultados de experimentos allí y en Tailandia sobre
capas comestibles y otros tratamientos superficiales para reducir la
decoloración de la cáscara del lichi. Varios de los estudiantes
graduados de Rattanapanone han pasado algún tiempo en Winter Haven
trabajando en investigaciones relacionadas con sus tesis doctorales.
Esta colaboración en curso ha sido mutuamente beneficiosa,
proveyendo, entre otras cosas, la oportunidad para investigaciones por las
científicas del USCSPL y CMU sobre tratamientos postcosechas para varios
cultivos tropicales y subtropicales.
Kanjana Mahattanatawee, una de las científicas postdoctorales
precedentes de Tailandia quien trabajó en el USCSPL, estudió los
sabores y compuestos fenólicos de frutas tropicales durante su tiempo en
Winter Haven y está continuando esta investigación en la
Universidad de Siam, donde ella trabaja en la facultad. Ella intenta regresar a
Winter Haven muy pronto para realizar estudios cooperativos adicionales.
Lea más
sobre esta investigación en la revista 'Agricultural Research' de
octubre 2007.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU.
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