Algunas variedades de crespón (en foto), arce rojo, manzano silvestre, cerezo ornamental, y olmo pueden ser buenos candidatos para utilizar en los paisajes urbanos.

Aprender cómo cultivar mejores plantas de vivero   Controlar la muerte repentina de los robles es el objeto de los científicos del ARS   Después de 75 años, el Arboreto Nacional todavía es hermoso

Se busca: Árboles para los paisajes urbanos

Por Ann Perry
11 de octubre 2007

Imagine este anuncio "se busca": Horticultores buscan árboles de tamaño pequeño a mediano, resistentes a plagas, que requieren un mínimo de mantenimiento y que sobreviven en condiciones extremas. También deben tolerar mucho tráfico de peatones, tormentas, sequía, gases de combustión, insectos y perros. Belleza -- flores en la primavera, copas bien proporcionadas, follaje vivo en el otoño -- es una ventaja.

El científico del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) John Hammond se propuso producir tal árbol: uno que puede sobrevivir años de servir como sombra para aceras en ciudades o en las rayas divisorias del tráfico. Hammond, quien encabeza la Unidad de Investigación de Plantas Florales y de Vivero mantenida por ARS en Beltsville, Maryland, es el líder del "Proyecto de Árboles Fuertes".

Por cuatro años, Hammond ha trabajado junto con socios federales, estatales y locales para buscar árboles que pueden mantener su belleza y resistir contra las tensiones urbanas. Si escoge el candidato incorrecto, el resultado podría ser un árbol que crece demasiado grande para su sitio. Entonces habría que podar severamente el árbol -- o quitarlo -- para acomodar los cables de los servicios públicos u otras estructuras. O podría ser vulnerable a las plagas, enfermedades o daños por tormentas.

El grupo de Hammond ha descubierto nueve candidatos buenos en la colección de árboles del Arboreto Nacional de EE.UU., incluyendo variedades del arce rojo, crespones, manzano silvestre, cerezo ornamental, y olmo. La mayoría de estos arboles, cuando maduros, tienen una altura de menos de 25 pies y sobreviven en una variedad amplia de zonas climáticas en EE.UU.

Hammond y otros científicos del ARS también están investigando cómo el método de cultivo temprano de un árbol -- en un recipiente en el vivero o plantado en el suelo -- afecta su sobrevivencia en la calle. En pruebas iniciales, los árboles comenzados en recipientes resultaron mejor que los árboles plantados en el suelo, en parte porque los árboles en recipientes no sufren daños de raíz cuando se desentierran y se encierran con arpillera para transportarlos. Ahora los investigadores determinarán si estos indicadores tempranos de funcionamiento se mantendrán mientras los árboles maduran.

Con un poco de ayuda, los árboles continuarán a proveer ventajas tangibles e intangibles que la gente esperan -- y disfrutan -- de su ambiente verde.

Lea más sobre la investigación en la revista 'Agricultural Research' de octubre 2007.

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.