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El genetista de plantas
Beiquan Mou inspecciona las plantas de espinaca por daños causados por
los minadores de la hoja en un campo en Salinas, California.
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La espinaca consigue nueva protección
contra el minador de la hoja
Por
Marcia Wood 9
de octubre 2007
La espinaca y la lechuga—verduras favoritas de muchos aficionados
de ensalada— también son los favoritos de insectos
problemáticos conocidos como los minadores de la hoja de la espinaca.
Esta es la razón por qué el genetista de plantas
Beiquan
Mou, quien trabaja con el Servicio de Investigación Agrícola
(ARS) en California, ha desarrollado dos
tipos de plantas progenitoras de espinaca que tienen una resistencia natural
impresionante a los insectos.
Esta resistencia natural ofrece un método económico,
eficaz y amigable con el medio ambiente para combatir los minadores de la hoja,
según Mou. Él trabaja en la
Unidad
de Mejoramiento y Protección de Cultivos, mantenido por ARS en
Salinas, California. El Valle de Salinas es famoso por todo el mundo por las
verduras frondosas de la calidad más alta cultivadas allí.
Nuevas variedades de lechugas con resistencia a los minadores de la
hoja están siendo desarrolladas, dijo Mou.
Los adultos de los minadores de la hoja—moscas de color negro
brillante con una longitud de como un décimo de una pulgada—tienen
un triángulo de color amarillo vivo en su lomo. Estas plagas pueden
arruinar la espinaca, la lechuga y otras verduras frondosas cuando pinchan las
hojas para alimentarse en la savia, causando agujeros feos llamados 'stings'
(picaduras).
Las moscas femeninas causan daños adicionales introduciendo sus
patas entre las capas superiores y bajas de la hoja de espinaca, por ejemplo.
Las larvas hambrientas, semejantes a gusanos, que empollan de los huevos
minúsculos blancos se alimentan vorazmente en las hojas. Su
masticación causa túneles espirales blancos—las "minas" que
les dan a los insectos su nombre.
Aunque las nuevas plantas no son resistentes a las picaduras de los
adultos volantes de los minadores de la hoja, estas plantas tienen menos minas
que los otros tipos de espinaca probados por el grupo de Mou.
Las nuevas plantas de espinaca, conocidas como "03-04-09" y
"03-04-63", son las primeras líneas de crianza de espinaca con una
resistencia significante a los minadores de la hoja. Mou ha proveído
semillas de las plantas a otros investigadores y cultivadores de nuevas
variedades de plantas alrededor del mundo desde fines del 2006.
Estas plantas progenitoras sirven como una fuente imprescindible de
resistencia que puede ser incorporada por crianza en los tipos de espinaca ya
populares con los cultivadores, jardineros y consumidores.
Lea
más sobre esta investigación en la revista 'Agricultural
Research' de octubre 2007.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU.
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