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Adulto de la garrapata del venado, Ixodes
scapularis.
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Lavar la ropa no elimina las garrapatas
Por Ann Perry
5 de octubre 2007 Antes de aventurarse en el
territorio de las garrapatas, usted usó un repelente en la piel expuesta
y la ropa exterior. Después de regresar, inspeccionó el cuerpo y
lavó la ropa. Pero la ropa limpia no es automáticamente la ropa
sin garrapatas.
Después de encontrar una garrapata estrella solitaria (Amblyomma
americanum) viva en el agitador de su lavadora, el entomólogo
John
Carroll, quien trabaja con el Servicio de Investigación
Agrícola (ARS) en Beltsville,
Maryland, decidió determinar cuánto pueden aguantar las
garrapatas. Así que, ensacó algunas ninfas de dos
especies—la garrapata estrella solitaria y la garrapata del venado
(Ixodes scapularis), la cual es la criatura que transmite la enfermedad
de Lyme, y las puso en la lavadora.
Carroll usó una combinación de temperaturas de agua y tipos de
detergentes para lavar las garrapatas. La mayoría de las garrapatas
estrellas solitarias sobrevivieron todas las combinaciones de temperaturas y
detergentes sin efectos secundarios obvios. La mayoría de las garrapatas
del venado también sobrevivieron las temperaturas cálidas y
frías de agua. Pero en el agua caliente con un tipo específico de
detergente, solamente 25 por ciento de las garrapatas del venado sobrevivieron.
En la secadora, todas las garrapatas de ambas especies murieron
después de una hora de dar vueltas en la temperatura caliente. Pero
cuando la secadora funcionó "sin calor", aproximadamente un
tercio de las garrapatas del venado y más de la mitad de las garrapatas
estrella solitaria sobrevivieron.
Carroll puso las garrapatas en bolsas de malla, para prevenir su
desagüe durante el ciclo de enjuague, y de este modo quizás
aumentó su probabilidad de supervivencia. También es posible que
las garrapatas podrían sobrevivir un período en las jabonaduras
resguardándose en la materia doblada de la ropa. Observaciones indican
que algunas especies de garrapatas pueden sobrevivir varias horas de
sumersión en agua fresca.
Ambas las adultas y las ninfas de garrapatas pueden transmitir enfermedad.
Las investigaciones de Carroll confirman las recomendaciones de los
Centros para el Control y la Prevención de
Enfermedades de lavar y secar la ropa en temperaturas altas después
de pasar tiempo en áreas donde hay garrapatas.
Carroll trabaja en el
Laboratorio
de Enfermedades Parasitarias de Animales, mantenido por ARS en Beltsville.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU.
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