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Planta de girasol
infectada con la podredumbre del capítulo del girasol.
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Iniciativa para combatir una enfermedad fungal de
cultivos
Por Jan
Suszkiw 2 de octubre 2007
El hongo Sclerotinia sclerotiorum—el cual afecta el
girasol, la soya, la colza y las habichuelas secas comestibles—forma una
cáscara dura protectora, llamada sclerotia, para poder sobrevivir
condiciones desfavorables en el suelo. Esta cáscara reduce la eficacia
de los tratamientos de fungicidas, rotación de cultivos y otras medidas
de control.
Pero la sclerotia aparentemente impenetrable puede defenderse contra
Coniothyrium minitrans, un micoparásito que penetra la
cáscara del hongo para alimentarse. Un micoparásito es un hongo
parasítico que se alimenta en otro hongo. Ahora, gracias a la Iniciativa
Nacional de Sclerotinia (NSI
por sus siglas en inglés), un intento multiorganizacional dirigido por
el Servicio de Investigación Agrícola (ARS), C. minitrans podría ser
un aliado útil para los cultivadores en su lucha contra S.
sclerotiorum.
Estudios por científicos en la Universidad Estatal de Dakota del
Norte—uno de los varios participantes de NSI—muestran que el
micoparásito puede disminuir la severidad de una infección por
Sclerotinia destruyendo la sclerotia antes de que germine el hongo.
No habrá un solo control contra S. sclerotiorum, el cual
ataca más de 400 especies de plantas. Por esta razón, los
científicos de NSI también están explorando otras
estrategias, según
Bill
Kemp. Él administra la iniciativa como director del
Centro
de Investigación Agrícola del Valle del Rió Rojo
mantenido por ARS en Fargo, Dakota del Norte.
Desde el 2002, científicos del NSI han realizado sus
investigaciones con cuatro objetivos: el desarrollo de nuevas variedades
resistentes a enfermedad; una mejor comprensión del crecimiento y la
biología de S. sclerotiorum; descifrar los secretos
genómicos y la epidemiología de la enfermedad; y el desarrollo de
nuevas herramientas diagnósticas y estrategias de manejo de la
enfermedad para mejor proteger los cultivos vulnerables.
Los brotes de Sclerotinia cuestan como 242 millones de dólares
anualmente en pérdidas de rendimientos y una calidad disminuida de
cultivos. Adelantos importantes para minimizar el daño incluyen:
- Índices y mapas para evaluar riesgos que los granjeros
pueden usar para tomar acciones preventivas en las habichuelas secas
comestibles y la colza;
- Evaluaciones de los fungicidas usados para controlar la
podredumbre del capítulo del girasol, una enfermedad causada por
Sclerotinia;
- Nuevos métodos para acelerar la identificación y el
desarrollo de variedades de cultivos resistentes a Sclerotinia.
Lea
más sobre la investigación en la revista 'Agricultural
Research' de octubre 2007.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU.
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