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La técnica
Holly Sisson (izquierda) y la horticultora Elizabeth Baldwin homogeneizan
guayaba para analizar los niveles de antioxidantes y pigmentos.
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Intentos científicos entre EE.UU. y
Tailandia identifican el valor nutricional de la guayaba
Por Alfredo
Flores 1 de octubre 2007
Un estudio cooperativo por científicos del Servicio de
Investigación Agrícola (ARS) y de Tailandia ha mostrado que la
guayaba tiene cantidades altas de antioxidantes—agregándose a la
lista de otras comidas ricas en antioxidantes tales como arándanos,
habichuelas negras y brócoli.
Poca información ha sido desarrollada sobre el valor
nutricional de las frutas tropicales—especialmente las especies más
"exóticas"—porque ellas no son cultivadas en los climas más
frescos de EE.UU. Pero los cultivadores en el sur de la Florida están
comenzando a producir guayaba, carambola, pitahaya, mamey zapote,
níspero, lichi, longán, mango y papaya para satisfacer la demanda
creciente del consumidor para estas frutas inusuales.
En el
Laboratorio
Estadounidense de Investigación de Frutas Cítricas y
Subtropicales, mantenido por ARS en Winter Haven, la Florida,
científicos han estado usando métodos estándares para
analizar las frutas tropicales del sur de la Florida para identificar
componentes que podrían ser beneficiosos a la salud humana.
La líder de la investigación es la horticultora del ARS
Elizabeth
Baldwin, trabajando con químicos del ARS
John
Manthey y
Kevin
Goodner y científicos cooperadores del
Centro de Investigación de Fruta
Cítrica y Educación de la Universidad de la Florida en Lake
Alfred, y de la Universidad de
Siam-Bangkok y la Universidad
de Chiang Mai, ambas en Tailandia. Los investigadores tailandeses
están probando las variaciones cultivadas en Asia Sudeste, las cuales no
son nativas en la Florida. El grupo
Cultivadores de Frutas
Tropicales del Sur de la Florida proveyó una subvención para
hacer posible la investigación.
Las frutas y vegetales tienen un papel significante en la dieta humana
porque proveen una mezcla óptima de antioxidantes tales como vitaminas C
y E, polifenoles, carotenoides, y carbohidratos complejos. Antioxidantes son
sustancias químicas de plantas que tienen el poder de neutralizar
radicales libres—compuestos tóxicos generados dentro del cuerpo
humano y también encontrado en contaminantes tales como el humo de
cigarrillo. La eliminación de estos compuestos dañosos
podría ayudar a mejorar la salud humana, ya que los radicales libres
causan daños oxidativos a las células humanas que entonces pueden
causar varias enfermedades crónicas.
En el estudio, el contenido antioxidante de la guayaba resultó
ser casi igual con el contenido del arándano, el cual tiene los niveles
más altos de antioxidantes. Otras frutas clasificadas como
sorprendentemente altas son carambola, lichi, mango y papaya.
Lea
más sobre estos estudios en la revista 'Agricultural Research' de
octubre 2007.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de
EE.UU.
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