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Los pronósticos basados en
información de Internet pueden ayudar a los rancheros a decidir el
número de vacas que ellos pueden mantener por acre, así como la
cantidad de carbono almacenado por las plantas de las tierras de pasto.
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Mapeando la proteína, los rendimientos y el
carbono de la hierba de la pradera
Por Don Comis
26 de septiembre 2007 Un estudio por el Servicio de
Investigación Agrícola (ARS) y la
Universidad de Dakota del Norte provee
una base para eventualmente permitir que los rancheros reciban
información por Internet sobre la calidad y cantidad de las plantas de
forraje en sus campos. Los rancheros podrían usar esta
información para determinar la cantidad apropiada de ganado mantenida
por acre, así como la cantidad de carbono almacenada en las plantas de
forraje.
Los científicos
Rebecca
Phillips y Ofer Beeri han desarrollado una manera para medir los
rendimientos de las plantas de forraje de la pradera en libras por acre, y su
calidad en términos de contenido de proteína, a través de
muchos acres. Ellos están usando imágenes hiperespectrales
comerciales del sensor HyMap tomadas por avión. Las imágenes son
capturadas en más de 200 longitudes de onda -- toda la luz en las bandas
visibles de longitud de onda y las bandas invisibles de longitud de onda de
infrarrojo cercano e infrarrojo de onda corta.
Phillips es una fisióloga de plantas en el
Laboratorio
de Investigación de la Zona de las Praderas Norteñas
mantenido por ARS en Mandan, Dakota del Norte. Berri es un profesor asistente
de estudios de espacio en la
Escuela John D. Odegard de
Ciencias Aeroespaciales en la Universidad de Dakota del Norte en Grand
Forks.
Phillips y Beeri usaron imágenes de dos ecoregiones de 32.741 acres
en los lados opuestos del Rió Misurí cerca del centro de Dakota
del Norte, representando las ecoregiones de las Praderas Glaciadas del Noroeste
y de la Zona de las Praderas Norteñas. Aunque las regiones son
significativamente diferentes, la exactitud de la técnica a
través de las regiones se mantuvo igual: 82 por ciento para predicciones
de rendimientos, y 92 por ciento para el contenido de proteína.
Los científicos pudieron medir la cantidad y el contenido de
proteína de ambas materias vegetales vivas y muertas, las cuales a
menudo no pueden ser distinguidas por el sensoramiento remoto convencional. Las
hierbas y plantas muertas son importantes en esta parte del país, donde
el clima frió impide la descomposición. Los ganados derivan
alguna proteína de las hierbas muertas así como de las vivas.
Usando las imágenes, Phillips y Beeri desarrollaron ecuaciones
matemáticas para estimar la biomasa de las plantas de la pradera. Ellos
también aplicaron y validaron un algoritmo anteriormente publicado para
computar la proporción de carbono/nitrógeno de las plantas.
Combinando las ecuaciones, ellos pudieron computar y mapear el porcentaje de
proteína en las hojas de plantas a través de pastos enteros de
las praderas norteñas.
Investigaciones adicionales se necesitan para determinar si los resultados
también son aplicables en otras regiones del país.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU.
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