Fresas perennes plantadas en calcetines de malla llenos de compost tienen menos vulnerabilidad a la podredumbre negra de las raíces y producen más fruta que aquellas plantadas en suelo sin fumigación o enmiendas. Los calcetines proveen una alternativa a la fumigación del suelo con bromuro de metilo u otros productos químicos.

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Combatiendo la podredumbre de la raíz de fresa

Por Don Comis
24 de septiembre 2007

Las plantas de fresa cultivadas en tubos de malla, o "calcetines", llenos del compost, tuvieron significativamente menos posibilidad de coger la podredumbre negra de la raíz, una amenaza severa a los rendimientos, comparadas con las plantas cultivadas directamente en los suelos infestados, según un estudio por el Servicio de Investigación Agrícola (ARS).

En el estudio, los investigadores no usaron el bromuro de metilo o ningún otro fumigante de suelo, ya que esos métodos se han puesto demasiado costosos para muchos de los cultivadores pequeños y métodos alternativos están siendo buscados. Las plantas en los calcetines rindieron de 16 a 32 veces más fruta que aquellas cultivadas en los sistemas convencionales de "filas enmarañadas" o los sistemas con coberturas de plástico negro cuando cultivadas en suelo infestado sin ningún tratamiento de suelo.

Los calcetines llenos de compost se colocaron encima del suelo infestado. La enfermedad no migró dentro de los calcetines o las raíces de las plantas de fresa durante la primera temporada de cultivo, como si migró en las raíces de las plantas de fresa cultivadas en suelo infestado. El riego por goteo proveyó agua y nutrientes suplementarios a las plantas en los calcetines de compost.

La microbióloga Patricia D. Millner, con el Laboratorio de Sistemas Agrícolas Sostenibles mantenido por ARS en Beltsville, Maryland, realizó este estudio -- el primero de este tipo con fresas.

Algunos cultivadores de fresa en la región norteña de EE.UU. usan las filas enmarañadas perennes, en las cuales las rastreras se arraigan y forman matorrales vivos. Algunas de las operaciones que cultivan fresas como plantas anuales usan una cobertura de plástico negro. Fumigantes de suelo se usan para controlar las enfermedades de raíces, las malezas y los nematodos.

Ademas de la producción hortícola, los calcetines de compost a menudo se usan para la estabilización de los arcenes de carreteras y las orillas de arroyos, el control de inundación, y para contener el cieno en los sitios de construcción.

Millner experimentó en tres granjas en Maryland central, cada una con diferentes tipos de suelo. Ella evaluó la sanidad de las raíces de las plantas de fresa en una escala de 1 a 5, con 5 significando que las plantas fueron totalmente libres de la podredumbre de la raíz. Todas menos una planta cultivada en los calcetines de compost recibieron una clasificación de 4 o 5, mientras aquellas cultivadas en las filas enmarañadas o bajo plástico fueron evaluadas de 1 a 3, excepto una clasificación de 4. Los investigadores ahora están terminando un estudio comparando los calcetines de compost con fumigación y rotación de cultivos.

Lea más sobre la investigación en la revista 'Agricultural Research' de septiembre 2007.

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.