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El genetista Jeff Pedersen (izquierda), la
patóloga de plantas Deanna Funnell y el agrónomo John Toy
examinan un campo del sorgo Atlas bmr-12 que ellos utilizarán en
estudios sobre la digestibilidad.
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Nuevo sorgo es ideal para el combustible y el
pienso
Por Jan Suszkiw
10 de septiembre 2007 Nuevas líneas de
germoplasma del sorgo con niveles bajos de lignina, desarrolladas por
científicos del Servicio de investigación Agrícola (ARS) y sus colaboradores universitarios,
ahora están disponibles para aumentar el valor del sorgo como pienso
para ganado y una materia prima para la producción de etanol.
Lignina es un "pegamento celular" que da rigidez y fuerza a los
tejidos de plantas. La lignina también ayuda a las plantas a defenderse
contra los insectos y patógenos. Sin embargo, estudios por los
científicos del ARS
Deanna
Funnell,
Jeff
Pedersen y
John
Toy en Lincoln, Nebraska, muestran que la reducción del contenido de
lignina del sorgo también puede ser beneficiosa.
Considere, por ejemplo, Atlas bmr-12, una de las 20 líneas de
sorgo con baja lignina desarrolladas y probadas por el grupo del ARS en
colaboración con los científicos Richard Grant y Amanda Oliver de
la Universidad de Nebraska en Lincoln.
En el laboratorio, la digestibilidad de la fibra en esta línea fue
más alta que en el sorgo regular. Este aumento en digestibilidad
podría llevar a una producción aumentada de leche y de carne
cuando el ganado se alimenta en Atlas bmr-12. La digestibilidad
más alta también puede significar una conversión mejorada
de sorgo a etanol en las plantas de procesamiento, según Funnell. Ella,
Pedersen y Toy trabajan en la
Unidad
de Investigación de Granos, Forraje y Bioenergía mantenida
por ARS en Lincoln.
Interesantemente, reducir los niveles de lignina en la línea de sorgo
no aumentó su vulnerabilidad a los ataques por hongos en las pruebas de
laboratorio. Funnell determinó esto inoculando Atlas bmr-12 y
otra línea, bmr-6, con el hongo Fusarium moniliforme y
examinando la longitud de las lesiones de pigmento rojo que se formaron cuando
el patógeno se extendió.
Ambas líneas mostraron una resistencia más fuerte al hongo que
un grupo de plantas de sorgo estándar usado para comparaciones en las
pruebas. Dentro de los tallos de Atlas bmr-12, por ejemplo, las lesiones
fungales midieron 78 milímetros (mm) de largo, versus 117 mm en otras
plantas usadas para comparación.
Atlas bmr-12 y bmr-6 les deben su equilibrio único de
digestibilidad de fibra y resistencia a enfermedades a dos genes para el rasgo
de la nervadura central marrón, el cual Pedersen incorporó en las
líneas de sorgo durante las etapas de crianza.
Lea
más sobre la investigación en la revista 'Agricultural
Research' de septiembre 2007.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU.
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