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Los genetistas Chuck Brown (izquierda) y Roy
Navarre examinan algunas de las líneas diversas de patata que ellos
analizarán para determinar los niveles de fitonutrientes.
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Patatas llenas de fitoquímicos
Por Jan Suszkiw
7 de septiembre 2007 A los estadounidenses les
encantan sus papas, consumiendo 130 libras por persona anualmente. Ahora hay
aún más razones para desear la patata, gracias a los hallazgos
del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) que muestran que algunas variedades de
patata están llenas de compuestos llamados fitoquímicos que
promueven la salud.
Con el uso de un nuevo método analítico, el genetista de
plantas del ARS
Roy
Navarre y sus colegas en Washington y Oregon han identificado 60 diferentes
tipos de fitoquímicos y vitaminas en la piel y la carne de 100 patatas
salvajes y comercialmente cultivadas.
El análisis de las patatas llamadas 'Red' y 'Norkotah', por ejemplo,
reveló que el contenido total de fenólicos dietéticos de
las patatas rivaliza con los niveles de estos compuestos en brócoli,
espinaca y coles de Bruselas. Estos fenólicos incluyeron el subgrupo de
los flavonoides, los cuales podrán tener un papel en ayudar a disminuir
la enfermedad cardíaca, problemas respiratorios y ciertos tipos de
cáncer, según Navarre, quien trabaja en la
Unidad
de Investigación de Cultivos de Verduras y Forraje mantenida por ARS
en Prosser, Washington.
Su grupo también identificó patatas con niveles altos de
vitamina C, ácido fólico, quercetina y kukoaminas. Investigadores
tienen un interés en los últimos dos compuestos por su capacidad
posible para bajar la presión sanguínea. Estos dos compuestos han
sido descubierto en solamente una planta más, Lycium chinense.
Navarre comenzó su evaluación fitoquímica de patatas en
2006, trabajando con el genetista del ARS
Chuck
Brown en Prosser, investigador Roshani Shakya de la
Universidad Estatal de Washington, y
investigador Aymeric Goyer de la Universidad
Estatal de Oregon.
Investigaciones anteriores de los fitoquímicos en las patatas y otros
cultivos han sido limitadas a una o dos variedades. Pero el grupo de Navarre
significativamente expandió la búsqueda usando un método
que utiliza la cromatografía líquida y espectrometría de
masa de alto rendimiento. Su análisis de las patatas salvajes y
cultivadas, por ejemplo, reveló concentraciones fenólicas de 100
a 675 miligramos por 100 gramos de peso seco.
Con el tiempo, los cultivadores de nuevas variedades de patata, los
distribuidores y los granjeros podrán usar los perfiles
fitoquímicos provistos por el grupo para explorar nuevos mercados o para
desarrollar nuevas variedades basadas en los hallazgos dietéticos de la
ciencia nutricional.
Lea
más sobre este trabajo en la revista 'Agricultural Research' de
septiembre 2007.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU.
