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Los expertos en
nutrición David Haytowitz y Pamela Pehrsson usan el programa en
línea del Laboratorio de Datos de Nutrientes para buscar
información sobre el contenido nutritivo de alimentos. Este recurso en
línea está actualizada con información basada en el
Programa Nacional de Análisis de Alimentos y Nutrientes.
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"Boletines de notas" sobre nutrición
dependen de los datos provistos por el USDA
Por
Rosalie Marion Bliss
24 de agosto 2007
Cada día a través de EE.UU., dietistas entrevistan
clientes uno por uno y anotan cada comida y bebida que el cliente ha consumido
durante un período específico. Con apretar un botón, estos
dietistas pueden proveerles a sus clientes un "boletín de notas" sobre
su nutrición y también pueden planear cambios dietéticos
saludables. Programas de software comercialmente disponibles que proveen tal
información hecha a medida confían en los datos desarrollados por
el Laboratorio de Datos de Nutrientes (NDL
por sus siglas en inglés) mantenido por el Servicio de
Investigación Agrícola (ARS) en Beltsville, Maryland.
El NDL es uno de seis laboratorios en el
Centro
de Investigación de Nutrición Humana mantenido por ARS en
Beltsville. ARS es la agencia principal de investigaciones científicas
del Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA por sus siglas en inglés).
¿Así que cómo calculan los dietistas las
cantidades de nutrientes que la gente consumen, basadas en la lista de comidas
y bebidas que ellos reportan? Investigadores de NDL desarrollan bases de datos
especializadas -- disponibles gratis a consumidores y profesionales -- que
proveen datos de alta calidad sobre los niveles de calorías,
proteína, grasa, carbohidratos, vitaminas y minerales en alimentos con
un solo ingrediente o ingredientes múltiples. Cuando estos datos
subsecuentemente son ingresados a la red a cualquiera de una variedad de
programas de software, los programas pueden estimar las cantidades consumidas
de una variedad amplia de nutrientes.
En el centro de los proyectos para determinar las calorías y
los nutrientes en los alimentos estadounidenses está el
Programa Nacional
de Análisis de Alimentos y Nutrientes. Este año es el
décimo aniversario de una asociación en que los investigadores de
NDL trabajan con otros grupos de investigación dentro de los Institutos
Nacionales de Salud (NIH por sus siglas en
inglés) en Bethesda, Maryland. Mediante estas colaboraciones, los datos
sobre alimentos y nutrientes son generados y puestos al día
regularmente.
Los datos nutritivos derivados por investigadores del NDL
también sirven como la base para un servicio del USDA llamado 'MyPyramid Tracker'. Este servicio
de Internet es muy interactivo y gratis y provee una "auditoría" de
nutrición hecha a medida para los individuos que reportan las comidas y
bebidas consumidas en cualquier día. Los datos también son usados
para una variedad de estudios, evaluaciones y encuestas, según los
nutricionistas
David
Haytowitz y
Pamela
Pehrsson, que supervisan el programa de análisis en NDL.
Lea
más en la revista 'Agricultural Research' de agosto.
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