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Gorgojo del
algodón en una cápsula de algodón.
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Usando la genética para seguir la pista de
los gorgojos del algodón
Por
Ann Perry 23 de
agosto 2007
Afortunadamente, el gorgojo del algodón (Anthonomus
grandis), el cual devastó los cultivos estadounidenses del
algodón por mucho del siglo XX, ahora se encuentra solamente en una
parte de la región medio-sur y el sur de Texas, gracias a los intentos
de erradicación. Pero vigilar los gorgojos para saber de donde vienen --
y dónde van -- es imprescindible para proteger los cultivos de
algodón en EE.UU.
El entomólogo del Servicio de Investigación
Agrícola (ARS)
Tom
Sappington trabaja en la
Unidad
de investigación de Insectos de Maíz y la Genética de
Cultivos mantenida por ARS en Ames, Iowa. Él ha observado los
movimientos locales del gorgojo marcando los insectos con pintura esmalte o
polvos fluorescentes y volviendo a capturarlos más tarde. Ahora
él usa "microsatélites"—secuencias cortas repetitivas de
ADN—y pruebas de asignación de población para averiguar de
donde vienen los gorgojos de diferentes poblaciones. Estas pruebas ayudan a
identificar los patrones migratorios y orígenes de los gorgojos del
algodón sobre largas distancias.
Por supuesto, los gorgojos no respetan las fronteras internacionales.
En 2004, un grupo pequeño de gorgojos del algodón se descubrieron
al lado de una zona de erradicación en Durango, México, donde los
gorgojos no han sido reportados desde hace 10 años. Sappington
comparó los microsatélites de gorgojos de este grupo con cuatro
otras poblaciones de gorgojos de México norteño y Texas
sureño.
Su análisis determinó que algunos gorgojos en este grupo
fueron inmigrantes. Pero la mayoría fueron parte de una población
no detectada previamente que de repente aumentaron a causa de mayores niveles
de lluvia. Sus hallazgos también indicaron que los intentos finales de
erradicación del gorgojo en Texas estuvieron impedidos por la
migración del gorgojo dentro de Texas y desde México.
El trabajo de Sappington demuestra que los marcadores poderosos de
microsatélites y las pruebas de población son herramientas
prácticas para identificar los orígenes de los gorgojos
encontrados en áreas que previamente han sido libres de esta plaga.
Además, identificar los emigrantes de gorgojos del algodón dentro
de las poblaciones establecidas y saber de donde vienen estos nuevos emigrantes
resultarán en mejores estrategias para vigilar y manejar las
introducciones del gorgojo del algodón a través de
Norteamérica.
Lea
más sobre esta investigación en la revista 'Agricultural
Research' de agosto.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU.
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