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Estas
ciruelas transgénicas contienen un gen que provee niveles altos de
resistencia a la enfermedad sharka. Haz clic en la imagen para obtener
más información sobre estas frutas.
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Adelantos en el lanzamiento de árboles
resistentes a la enfermedad sharka
Por
Kim Kaplan 25 de
julio 2007
El lanzamiento de ciruelos resistentes a la enfermedad sharka (PPV por
sus siglas en inglés), un virus que puede devastar la fruta de hueso,
está más cerca a la realidad, según el Servicio de
Investigación Agrícola (ARS), quien está dirigiendo el
proyecto.
El Servicio de Inspección de la Salud de Animales y Plantas (APHIS por sus siglas en inglés),
parte del Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA por sus siglas en inglés), tiene la
autoridad reguladora sobre organismos genéticamente ingeniados. APHIS
recientemente "desreguló" HoneySweet, el ciruelo que tiene resistencia a
PPV. Esta acción significa que APHIS ha determinado que el árbol
no es una planta nociva y no tendrá ningún impacto significativo
en otras plantas.
Productos desregulados tienen una historia de uso seguro en la
agricultura estadounidense. APHIS ha supervisado la desregulación de
más de 70 plantas genéticamente ingeniadas, incluyendo
maíz, algodón, semilla de colza, soya, lino, remolacha azucarera
y calabaza. En septiembre del 1996, el árbol de papaya fue el primero
genéticamente ingeniado desregulado.
ARS ahora está tomando el próximo paso en el desarrollo
de HoneySweet--es decir, los colaboradores tales como en universidades
sembrarán cantidades pequeñas de los árboles para estudiar
cómo crecen bajo una variedad de condiciones, un proceso
comúnmente realizado con nuevas variedades.
Una técnica estándar de ingeniería
genética fue usada para introducir un gen para la proteína de
superficie de PPV en algunas células extraídas de las semillas de
ciruela. Células que incorporaron el nuevo gen en el ADN de ciruela
entonces fueron regeneradas y cultivadas para producir ciruelos completos.
Estos árboles tienen el nuevo gen en su ADN y son resistentes a PPV por
un proceso llamado el silenciamiento de genes.
Aunque HoneySweet produce fruta de alta calidad y de estándar
comercial, se puede usar el árbol como un progenitor en el desarrollo de
nuevas líneas de ciruelos que tienen resistencia a PPV. La fruta de
HoneySweet o su progenie no será consumida o vendida sin aprobaciones
reguladoras adicionales por la Administración de Drogas y Alimentos y la
Agencia de Protección Ambiental de
EE.UU.
PPV fue identificado en EE.UU. por primera vez en Pensilvania en 1999
y desde ese tiempo ha sido encontrada en Nueva York y Michigan. Para asegurar
que PPV fue erradicada durante la epidemia de 1999, más de 1.600 acres
de huertos comerciales y árboles de jardines tuvieron que ser
destruidos. Esta erradicación costó más de 40 millones de
dólares.
Pero ya que el desarrollo del ciruelo resistente a PPV no es un
proceso simple ni rápido, ARS no ha esperado hasta que la enfermedad
sharka tenga una presencia mayor en EE.UU. para realizar investigaciones. Mejor
dicho, ARS ha tomado el paso proactivo de desarrollar un árbol
resistente a PPV y realizar las pruebas necesarias para permitir que los
árboles genéticamente ingeniados sean disponibles antes de que la
enfermedad sharka precipite una crisis en este país.
Más información sobre el ciruelo HoneySweet se puede
encontrar en: http://www.ars.usda.gov/is/br/plumpox.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
USDA.
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