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El genetista Mike
Blanco poliniza el maíz tropical exótico como el primer paso en
la cultivación de nuevas variedades de maíz con mejoramientos en
resistencia a enfermedades, calidad nutritiva y potencial para la produccion de
bioenergía.
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Maíz de alta calidad para los sistemas de
granjería de baja inversión
Por
Sharon Durham 11 de julio 2007
Para ayudar a las granjas familiares y a los cultivadores de semilla a
mejor satisfacer las demandas del mercado y a la misma vez quedarse
independientes y rentables, una nueva iniciativa está en curso.
Encabezado por
Linda
Pollak, una genetista de plantas con el Servicio de Investigación
Agrícola (ARS), el proyecto se
llama 'Breeding High- Quality Corn for Sustainable, Low-Input Farming Systems'
(Desarrollando variedades de maíz de alta calidad para los sistemas
sostenibles de granjería de baja inversión), o HQ-LIFS por sus
siglas en inglés.
Pollak y otros científicos en la
Unidad
de Investigación de Insectos de Maíz y Genética de
Cultivo, mantenida por ARS en Ames, Iowa, están colaborando en
HQ-LIFS con científicos de la Universidad Estatal de Iowa en Ames y el
Instituto Michael Fields de
Agricultura en East Troy, Wisconsin. También, el grupo llamado "Los Granjeros Practícos de
Iowa" ayuda con pruebas en sus granjas.
El objetivo de HQ-LIFS es aumentar el contenido nutritivo del
maíz mientras haciéndolo más compatible con los sistemas
sostenibles de granjería. El enfoque principal de los investigadores es
desarrollar nuevas plantas que les proveerán a los agricultores de
pequeña escala un maíz que contiene rasgos específicos que
son esperados de pronto estar en alta demanda—tales como para mejores
granos orgánicos de pienso y usos especializados. Es crucial tener
variedades de maíz para el pienso y los mercados especializados que
pueden ser cultivadas usando cantidades pequeñas de fertilizante.
En experimentos de cultivación de nuevas variedades, los
científicos están enfocándose en las repuestas de las
plantas a dos factores: formas de nitrógeno lentamente disponible, y la
presencia de muchas malezas. Ya que algunos estados en EE.UU. regulan el uso de
fertilizantes de nitrógeno, y el costo de fertilizante está
aumentando, todos los cultivadores podrían beneficiarse de variedades de
maíz que rinden bien con fuentes de nitrógeno lentamente
disponible, tales como abonos orgánicos, o con cantidades más
bajas de fertilizante.
Nuevas variedades de maíz producidas del programa de HQ-LIFS de
tres años también podrían contribuir rasgos requeridos
para una producción confiable bajo sistemas alternativos de
granjería, tales como la granjería orgánica. Los
científicos en Ames están desarrollando variedades
especializadas—tales como maíz blanco y maíz con niveles
altos de metionina para los productores de aves de corral
orgánicas—que proveerán nuevas posibilidades
comerciales.
Pollak prevea formando grupos de granjeros, compañías de
semilla y procesadores para cultivar, probar y evaluar variedades que resultan
de este programa.
Lea
más sobre la investigación en la revista 'Agricultural
Research' de julio 2007.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU.
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